A associação Huiskat Thuiskat, que defende manter os gatos dentro de casa, está levando as autoridades provinciais de Noord Holland a tribunal na quarta-feira por não conseguirem manter as espécies de aves protegidas e outros animais selvagens a salvo dos gatos domésticos que circulam livremente.
Existem mais de três milhões de gatos nos Países Baixos que, juntamente com um número desconhecido de gatos selvagens, matam milhões de aves, roedores e pequenos invertebrados todos os anos. Os ativistas dizem que manter os gatos dentro de casa é a melhor maneira de reduzir o seu impacto.
O caso gira em torno da questão de saber se os proprietários que permitem que seus gatos saiam de casa o fazem ou não com a intenção de prejudicar a natureza.
A província argumenta que não, mas Huiskat Thuiskat afirma que os proprietários têm uma escolha, inclusive manter seus gatos dentro de casa. Isso os torna responsáveis pelo que seu gato está fazendo, diz o grupo de campanha.
Evidências de apoio incluem relatos de pássaros e outros animais selvagens trazidos por gatos para seus donos, acompanhados de fotografias.
O líder da campanha, Roel van Dijk, dono de um gato que mantém dentro de casa, não concorda que confinar gatos seja cruel como foi afirmado, desde que o animal receba exercício e atenção suficientes.
“As autoridades provinciais têm o dever de cuidar das espécies animais protegidas e devem intervir caso sejam prejudicadas. Os gatos soltos estão a causar danos à natureza, mas nada está a ser feito a respeito. Nem sequer uma única multa foi emitida”, disse Van Dijk ao Het Parool.
Pesquisadores da Universidade de Tilburg disseram em 2019 que os gatos são um risco para 370 espécies protegidas e que isso significa que seus donos estão infringindo a lei ao permitir que seus animais de estimação saiam de casa. Outros pediram que os gatos fossem mantidos em casa à noite, especialmente durante a época de reprodução.
No entanto, Van Dijk não está optimista quanto ao resultado do desafio legal. “O máximo que conseguimos foram campanhas de sensibilização”, disse ele. Amsterdã se tornou a primeira cidade a pedir aos proprietários que lhes colocassem uma coleira com sino para que pássaros e roedores fossem avisados pelo som de um gato que se aproximava.
Van Dijk citou Canberra, na Austrália, como um exemplo de boas práticas. Em 2021, a cidade decidiu que, a partir de 2022, todos os novos donos de gatos deveriam manter seus animais de estimação dentro de casa. “Se eles podem fazer isso lá, por que não aqui?” ele disse.