Parentes de soldados negros americanos enterrados no cemitério de guerra de Margraten, em Limburg, falaram da sua indignação ao saberem que dois painéis comemorativos das suas conquistas foram removidos do centro de visitantes sem consulta.
Robert Gray, um veterano da Marinha dos EUA que vive em Kansas City, disse que o governo dos EUA estava “desonrando” as memórias dos Libertadores Negros ao remover todas as referências a eles na exposição permanente.
“A maior parte do cemitério foi construída por afro-americanos”, disse à NOS. “Eles cavaram as sepulturas e enterraram a maioria dos soldados.”
A Comissão Americana de Monumentos de Batalha (ABMC) disse que os painéis, um apresentando uma citação de um soldado negro que sobreviveu à guerra e o outro contando a história de um engenheiro enterrado no cemitério, foram retirados das exibições rotativas, mas ainda faziam parte da coleção.
Mas Carmaletta Williams, CEO dos Arquivos Negros da América Central, argumentou que a decisão era consistente com a política da administração Trump de degradar as conquistas dos negros americanos e de abolir os programas de diversidade.
“É o método de fatiar o queijo”, disse ela, segundo a NOS. “Eles continuam cortando direitos até não sobrar queijo.”
Chamadas para memorial
Membros da assembleia provincial de Limburgo apelaram à construção de um memorial permanente aos Libertadores Negros em solo holandês, fora do cemitério, enquanto o governador da província, Emile Roemer, e o presidente da câmara de Eijsden-Margraten, Alain Krijnen, escreveram à ABMC pedindo-lhe que restaurasse os painéis.
A ABMC não respondeu às perguntas detalhadas do Dutch News sobre o motivo pelo qual os painéis foram removidos sem informar as organizações locais que fizeram campanha para que fossem incluídos há um ano.
Os painéis parecem ter sido removidos depois que a Heritage Foundation, um influente think tank de direita, questionou por que o ABMC não estava cumprindo as diretrizes de Trump para encerrar o DEI nas agências governamentais dos EUA. Em poucos dias, a ABMC colocou seu diretor de diversidade em licença administrativa.
Margaret Pender, cuja tia, Elizabeth Baldwin, é irmã de um soldado negro que morreu aos 25 anos enquanto servia como batedor do exército na Alemanha, disse: “Espero que os painéis sejam restaurados. É por isso que estamos a lutar”.
Gray, que pesquisou a história do irmão de Baldwin, Willy James Jr., disse à NOS: “Eles foram libertar o continente europeu do fascismo e do racismo”.
James Jr. foi condecorado postumamente com a Medalha de Honra, a mais alta distinção militar por valor dos EUA, em 1997. O presidente Bill Clinton entregou a medalha à sua viúva.
Gray destacou que antes da guerra, James Jr. não tinha permissão para cruzar os trilhos da ferrovia em sua cidade natal. “Eles também queriam igualdade racial nos EUA. Foi por isso que lutaram”, disse ele.