Um dos aquários mais antigos do mundo reabriu em Amesterdão no sábado, após um projeto de restauração de cinco anos no valor de 50 milhões de euros que reuniu mais de uma centena de biólogos, curadores e engenheiros especialistas para reconstruir o monumento e conceber as suas exposições.
Inaugurado originalmente em 1882, o aquário Artis fechou as portas em 2021, em plena pandemia do coronavírus, porque o prédio não era mais seguro. Mais de 140 anos de água salgada corroeram suas paredes.
A restauração e os seus desafios fluíram para o novo tema do local: “água – a fonte de toda a vida”, que destaca a nossa relação com os oceanos, rios e canais da Terra – e como os danos climáticos marinhos se infiltram em todos os aspectos das nossas vidas.
“A água é o nosso amigo mais próximo, algo de que precisamos, mas também foi o que destruiu o edifício”, disse Anne van Dijk, chefe do aquário Artis, ao DutchNews. “Se não cuidarmos bem da água, será um dos maiores desafios que teremos de enfrentar.”
“A fonte de toda a vida”
O aquário agora abriga cerca de 250 espécies, desde chocos até tubarões-lixa de cauda curta, ao lado de galerias interativas construídas por grande parte da mesma equipe por trás do museu do micróbio Micropia do zoológico e do Museu Groote.
Os visitantes podem ver o peixe-porco-palhaço e outras espécies de recifes de coral, o bagre de cauda vermelha e a enguia europeia, criticamente ameaçada de extinção.
Eles também podem ver sapos venenosos e uma jibóia arco-íris brasileira em um tanque tropical, parte da galeria amazônica, chamado “Vida no ritmo do rio”.
Os visitantes podem construir um submarino, colocar em movimento as correntes oceânicas e observar micróbios marinhos através de microscópios.
Há uma “galeria de canal” que mostra um exemplo da vida aquática abaixo do grachten holandês. A maioria das pessoas não tem ideia do que vive nas águas que atravessam todos os dias, disse Van Dijk: as enguias, os caranguejos e as algas partilham o ambiente submarino da cidade, juntamente com as bicicletas e o lixo.
“A água é como um espelho; você não pode realmente olhar para ela de cima”, disse Van Dijk. “É por isso que quase ninguém sabe o que vive lá embaixo.” O aquário pretende reconectar as pessoas com a natureza e fazê-las pensar sobre o seu próprio impacto sobre ela.
Uma galeria sobre microplásticos, incluindo aqueles eliminados pelas máquinas de lavar, deverá ser inaugurada ainda este ano.
Sal através das paredes
O aquário funciona com dois sistemas de água separados, e foi o de água salgada que causou os danos. Ao longo de mais de 140 anos, o sal foi lixiviado dos tanques para as paredes, pisos e suportes de aço até que o edifício deixou de ser seguro.
A secção de água salgada suportou o peso da obra: os seus tanques, os reservatórios de filtração nas catacumbas abaixo e o telhado acima foram todos demolidos e reconstruídos, enquanto o resto do monumento foi restaurado.
“Tudo no meio desapareceu”, disse Van Dijk. “Você poderia olhar lá de baixo até o telhado.”
Começando com uma carcaça vazia, deixe a equipe fazer os novos tanques maiores que os originais. Eles foram construídos em concreto autocurável, feito com bactérias que reparam rachaduras em contato com a água.
“Trabalhamos com concreto vivo, concreto com certos micróbios”, disse Van Dijk. “Assim que entram em contato com a água, começam a produzir uma substância que preenche as menores lacunas.”
A restauração também preservou o sistema de filtragem vitoriano original do aquário, projetado pelo aquarista britânico William Alford Lloyd, que Artis disse ser o último desse tipo ainda em funcionamento no mundo. Cerca de 90% do edifício já está aberto à visitação, incluindo as catacumbas que abrigam o sistema.
A Artis foi reconhecida como uma organização profissional de conservação de monumentos em 2025, em parte devido à força do projeto.
O aquário agora está aberto diariamente das 9h às 18h. Pode ser visitado com bilhete normal do Artis-Park, que custa cerca de 29,50€ para adultos e 25,50€ para crianças dos 3 aos 12 anos, sendo os menores de 2 anos gratuitos.