O ministro júnior do Comércio Exterior, Aukje de Vries, reuniu-se com membros do governo de transição da Síria em Damasco na terça-feira para discutir o possível retorno de refugiados sírios da Holanda.
Foi a primeira visita oficial do governo holandês à Síria em 16 anos.
De Vries disse à emissora NOS que as autoridades sírias “consideram importante que as pessoas voltem para ajudar a reconstruir o país”. Muitas escolas, hospitais e estradas permanecem em ruínas após anos de conflito, e os Países Baixos continuam a fornecer ajuda humanitária e financiamento para a desminagem.
Em Damasco, De Vries encontrou-se com a ministra dos Assuntos Sociais e do Trabalho, Hind Aboud Kabawat, a única mulher no governo do presidente Al-Sharaa. Kabawat, um cristão e antigo opositor de Assad, disse que a Síria “precisa de todos os seus refugiados de volta, mas a decisão deve ser sua”.
O gabinete holandês quer encorajar mais regressos voluntários e o ministro da imigração, David van Weel, disse ao parlamento na terça-feira que o governo aumentou o apoio à reintegração para 5.000 euros por adulto e 2.500 euros por criança. O governo também cobre os custos dos voos.
Cerca de 800 sírios regressaram voluntariamente este ano. Em Setembro, os Países Baixos organizaram o seu primeiro voo charter para a Síria, com os adultos a receberem 2.800 euros e as crianças 1.650 euros em apoio.
O governo holandês também espera chegar a acordos sobre o regresso forçado de sírios que já não têm o direito de ficar, a começar pelas pessoas condenadas por crimes e criadores de problemas persistentes, disse Van Weel.
Kabawat disse à NOS que a Síria não está preparada para regressos obrigatórios. “Não posso pedir às pessoas que voltem enquanto as cidades ainda estão em ruínas e não temos empregos nem escolas”, disse ela. Os regressos forçados, alertou ela, “causariam uma crise no país”.
Ela acrescentou que a Síria vê a Holanda como um modelo para a defesa do direito internacional e humanitário. “Os refugiados dos Países Baixos trarão conhecimento e educação valiosos”, disse ela. “A Síria precisa deles, mas a decisão deve ser deles.”
A Holanda não tem embaixada em Damasco desde 2012, o que complicará quaisquer planos de deportações.
Caso a caso
Desde junho, os pedidos de asilo apresentados por sírios têm sido avaliados caso a caso. Van Weel disse na altura que a Síria é agora classificada como tendo o nível mais baixo de “violência indiscriminada”, o que significa que a insegurança geral já não é motivo suficiente para a concessão de asilo.
No entanto, membros de grupos vulneráveis, incluindo pessoas LGBT+, ainda podem qualificar-se se demonstrarem factores de risco individuais, disse ele.
Os sírios já não representam o maior grupo de refugiados que chegam aos Países Baixos, como tem acontecido desde 2016, afirmou a agência nacional de estatísticas CBS em Julho.
Mas os sírios representaram dois terços dos familiares que se candidataram para se juntar a familiares próximos já nos Países Baixos, mostram os números da CBS.