Um gigante do tabaco dos EUA está por detrás da planeada aquisição do maior produtor licenciado de canábis dos Países Baixos, suscitando receios entre os especialistas em dependência de que as tácticas de marketing e lobby da indústria se espalhem na experiência holandesa de legalização da erva.
A experiência é um teste governamental para uma cadeia de fornecimento de cannabis totalmente legalizada, para a qual 10 produtores foram licenciados para fornecer coffeeshops em 10 conselhos locais.
A CanAdelaar, o maior destes produtores, está a ser comprada pela empresa canadiana de canábis Cronos, que é detida em cerca de 41% pela Altria – anteriormente Philip Morris e fabricante do Marlboro nos EUA. A ligação foi estabelecida numa investigação conjunta da Investico, da De Groene Amsterdammer e da emissora NU.nl.
A Cronos anunciou o negócio em dezembro, mas ainda não foi concluído: a empresa espera agora fechar a compra de 57,5 milhões de euros ainda este ano, depois de passar pelas verificações regulamentares holandesas e por uma triagem de antecedentes do comprador conhecido como Bibob.
Medos sobre marketing
Sete especialistas em dependência e tabaco consultados para a investigação expressaram preocupações sobre o acordo. Marc Willemsen, do Instituto Trimbos, um centro de conhecimento sobre saúde pública e dependência, alertou que a indústria não tem interesse em restringir o uso a longo prazo.
Tom Bart, do serviço holandês de dependência química Jellinek, apontou como as empresas de tabaco usaram influenciadores e as redes sociais para promover os vapes.
A investigação também descobriu que a Aspeya, uma subsidiária da Philip Morris International – uma empresa separada da Altria em 2008 – pagou nove dos 11 autores responsáveis por pelo menos quatro artigos científicos que promoviam os potenciais benefícios dos compostos de canábis.
Kevin Jenniskens, da Cochrane Holanda, que avalia a qualidade da investigação médica, disse que essas revisões financiadas pela indústria são sinais de alerta e que os resultados tendem a apresentar conclusões a favor daqueles que as encomendaram.
Empresas rejeitam preocupações
Cronos disse que a aquisição foi um movimento estratégico para a Europa, que a Altria não tem controlo sobre as suas operações diárias, estratégia comercial ou escolhas de marca, e que a Cronos não é uma empresa de tabaco. CanAdelaar disse que opera independentemente da Altria.
Altria não respondeu. A Philip Morris International disse que estava mudando seus negócios para alternativas livres de fumo para fumantes adultos, e a Aspeya disse que o financiamento e os interesses conflitantes foram divulgados nos artigos científicos.
Os ministérios da Justiça e da Saúde, que conduzem a experiência, recusaram-se a comentar as transações em curso.
A CanAdelaar cultiva cerca de 20 mil quilos de cannabis por ano – o suficiente, segundo uma estimativa, para 60 milhões de baseados – em antigas estufas de tomate perto de Hellevoetsluis, onde os moradores apresentaram cerca de 2.500 reclamações sobre o cheiro. O experimento durará até 2029.