A empresa farmacêutica norte-americana Eli Lilly disse na segunda-feira que investirá cerca de 2,7 mil milhões de euros numa nova unidade de produção perto do Leiden Bioscience Park, em Katwijk, criando 500 empregos permanentes e cerca de 1.500 empregos na construção.
A fábrica produzirá medicamentos orais para diabetes, obesidade, câncer e outras doenças crônicas.
“Bilhões de comprimidos serão produzidos aqui – o suficiente para o mundo inteiro”, disse o presidente-executivo Dave Ricks. O local também fabricará orforgliprono primeiro medicamento GLP-1 oral da Lilly para obesidade, que deverá ser submetido para aprovação regulatória ainda este ano.
Ricks disse que o investimento fortaleceria a capacidade da Lilly de atender à crescente demanda europeia. “A produção localizada garante que possamos responder rapidamente às necessidades regionais e acelerar a distribuição na Europa”, afirmou.
As instalações de Leiden foram escolhidas pela sua mão-de-obra qualificada, pela proximidade do aeroporto de Schiphol e do porto de Roterdão e pela presença da Agência Europeia de Medicamentos em Amesterdão. “É conveniente comunicar com o regulador responsável pelo nosso setor”, disse Ricks.
O ministro holandês dos assuntos económicos, Vincent Karremans, saudou a decisão. “A chegada da Lilly não só trará novos empregos e investimentos, mas também impulsionará a colaboração em medicamentos inovadores, ajudando-nos a trabalhar juntos em soluções que melhorem verdadeiramente a saúde e a vida das pessoas”, disse ele.
Algumas licenças ainda precisam ser aprovadas, abrangendo questões como nitrogênio, energia e acessibilidade. “Temos que mostrar que o que queremos construir aqui é viável”, disse o chefe de desenvolvimento de Katwijk, Gerard Mostert.
Espera-se que os primeiros medicamentos saiam da linha de produção até 2030.
A notícia é um impulso bem-vindo para Leiden, que recentemente perdeu uma grande empresa farmacêutica. Em Outubro, a empresa holandesa e belga de biotecnologia Galapagos anunciou que estava a encerrar os seus esforços para desenvolver um tratamento contra o cancro e que o centro de investigação dessa empresa em Leiden iria fechar.
Clima de investimento
O investimento ocorre em meio a um debate renovado sobre o clima de negócios na Holanda. O antigo chefe da ASML, Peter Wennink, que lidera uma análise do governo sobre a atractividade do país para as empresas, alertou recentemente que os Países Baixos precisam de grandes investimentos em infra-estruturas físicas, capacidade energética e redes de conhecimento.
Houve também uma série de relatos sobre o declínio da popularidade dos Países Baixos como local para investir por parte da PwC, da Universidade de Amesterdão e de organizações patronais.
“A pressão regulatória, as regras fiscais e a política imprevisível são as principais razões”, disse Henk Volberda, professor de estratégia e inovação na Universidade de Amesterdão, à emissora NOS.
“Os setores com utilização intensiva de energia, como a indústria transformadora e a química, são os que mais sofrem com a rede elétrica sobrecarregada e os elevados custos de energia. Mas muitas coisas ainda funcionam bem — os Países Baixos oferecem uma boa qualidade de vida, uma infraestrutura digital sólida e uma força de trabalho altamente qualificada.”