Centenas de americanos, pessoas de outras nacionalidades e representantes de diferentes religiões reuniram-se no centro da cidade de Leiden, Pieterskerk, na quinta-feira, para o serviço ecumênico anual no Dia de Ação de Graças.
A Overseas Americans Remember, que organiza eventos para feriados nos Estados Unidos, organizou o serviço anual por “muitos, muitos anos” e tornou-se talvez o mais conhecido dos eventos públicos de Ação de Graças na Holanda.
“O Dia de Ação de Graças é um momento de reflexão”, disse o novo prefeito de Leiden, Peter Heijkoop, ao público. “É um momento para fazer uma pausa e apreciar tudo o que nos é caro. No entanto, posso reconhecer o quão desafiador pode ser expressar gratidão num mundo onde o sofrimento, o conflito e a incerteza afetam tantas vidas.”
Os laços de Leiden com o Dia de Ação de Graças e os peregrinos americanos são antigos, remontando ao século XVI. Os peregrinos já chamaram a cidade de lar antes de muitos deles partirem para o Novo Mundo em 1620.
Vários ficaram para trás e gradualmente integrados na sociedade holandesa. Leiden possui atualmente vários monumentos dedicados aos Peregrinos, entre eles exposições informativas no Pieterskerk e uma estátua que homenageia o seu ponto de partida.
No entanto, a cidade está prestes a perder uma das suas ligações de peregrinação. No próximo mês, o American Pilgrim Museum fecha as portas em Beschuitsteeg, onde está localizado desde 1997, num dos edifícios mais antigos de Leiden.
O Dia de Ação de Graças também se tornou cada vez mais controverso nos últimos anos devido à sua ligação com o tratamento sombrio dispensado aos nativos americanos pelos colonos europeus ao longo dos séculos e alguns grupos indígenas consideram-no agora um Dia Nacional de Luto. No entanto, muitos americanos ainda celebram o feriado, que é tradicionalmente o primeiro dia de um fim de semana de quatro dias. Para muitos, continua a ser uma tradição anual acalentada.
Enquanto os EUA enfrentam mais quatro anos com Donald Trump na Casa Branca e enquanto os conflitos militares se intensificam na Europa de Leste e não só, a cerimónia foi um momento para os presentes fazerem uma pausa e reflectirem sobre as coisas positivas nas suas próprias vidas e noutros lugares.
Vários discursos não se esquivaram da política, incluindo um da Rabina Marianne van Praag, da Sinagoga Judaica Liberal em Haia, que mencionou os esforços de grupos comunitários para ajudar a reparar relações em Amsterdã após a recente violência relacionada ao futebol e ataques a torcedores israelenses. .
Pacificadores
O Padre Sjaak de Boer, da Igreja Católica Romana do Nosso Salvador em Haia, também apelou à tolerância na sequência destes acontecimentos preocupantes e agradeceu àqueles que lutam pela paz.
“Os construtores de pontes e conectores, as pessoas que vão além dos seus próprios muros e da sua própria verdade, este ano eu os abençoo, os pacificadores e aqueles que confortam”, disse ele.
“A embaixada teve a honra de participar mais uma vez deste serviço organizado pela Overseas Americans Remember”, disse o porta-voz da embaixada, Jean-Paul Horsch, ao Dutch News.
“Parabenizamos a OAR por organizar este serviço anualmente para comemorar um querido feriado americano e celebrar os laços históricos que unem os Estados Unidos e a Holanda, que remontam a séculos desde os peregrinos e antes. Os nossos valores partilhados de democracia e liberdade eram evidentes naquela altura e continuam até hoje.”