Três aviadores britânicos cujo avião foi abatido sobre o IJsselmeer em 1943 foram enterrados novamente com todas as honras militares em Workum, reunindo-os com dois dos seus tripulantes mais de 80 anos após as suas mortes.
Os restos mortais de Raymond Moore, Arthur Smart e Charles Sprack foram descobertos em 2023 durante a recuperação do bombardeiro Lancaster ED603 do fundo do lago.
Os três homens foram agora sepultados no cemitério municipal de Workum, onde os colegas da tripulação Arthur Gordon Fletcher e Harold Howsam já haviam sido enterrados.
A cerimónia, organizada pela Commonwealth War Graves Commission em conjunto com o Ministério da Defesa britânico e as autoridades locais, contou com a presença de familiares, funcionários e representantes de organizações militares.
O Lancaster ED603 colidiu com IJsselmeer na noite de 12 para 13 de junho de 1943, enquanto participava de um bombardeio na cidade alemã de Bochum. Todos os sete membros da tripulação foram mortos. Alguns de seus corpos foram levados à costa da Frísia logo depois, mas três homens permaneceram desaparecidos por décadas.
Cinco dos sete aviadores estão agora enterrados juntos em Workum. O piloto Eric Tilbury foi sepultado em Stavoren logo após o acidente, e o artilheiro Gordon Sugar está enterrado no cemitério de St Gertrudis em Hindeloopen.
“Isto marca o encerramento de uma história notável e emocionante de sete jovens que lutaram pela nossa liberdade”, disse a vereadora de Workum, Petra van den Akker. “Hoje pareceu uma conclusão digna e respeitosa – pela qual seremos sempre gratos.”
Cerca de 250 a 300 aviões foram abatidos sobre IJsselmeer e Zuiderzee durante a Segunda Guerra Mundial e muitos nunca foram encontrados. Acredita-se que cerca de 30 a 50 dos 5.500 aviões de guerra abatidos sobre a Holanda ainda contenham restos humanos.
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