Os defensores da reabilitação dos pára-quedistas polacos que lutaram na batalha de Arnhem saudaram uma declaração do governo britânico reconhecendo a sua “coragem e empenho”, descrevendo-a como um passo significativo para a reabilitação total.
Membros da 1ª Brigada Independente Polonesa de Pára-quedistas foram lançados atrás das linhas inimigas como parte da Operação Market Garden em setembro de 1944, uma tentativa ousada, mas malsucedida, de cruzar o Reno em Arnhem.
Um comunicado publicado pela Embaixada Britânica em Haia afirma que o governo britânico “transmitiu às autoridades polacas e ao último veterano polaco sobrevivente da batalha, Sr. Bolek Ostrowski, a sua gratidão, apreço e reconhecimento pela coragem e empenho demonstrados pelos polacos. forças dentro e ao redor de Driel e Oosterbeek em setembro de 1944.
“Isto inclui ajudar muitas forças aerotransportadas britânicas a retirarem-se para o outro lado do rio, quando ficou claro que os Aliados seriam incapazes de tomar a ponte em Arnhem. Seremos eternamente gratos.”
Ativistas como o grupo de ligação Stichting Driel-Polen esperam que o governo britânico emita um pedido formal de desculpas enquanto o último veterano sobrevivente, Bolek Ostrowski, de 105 anos, ainda estiver vivo.
O presidente Frank Boeijen disse: “O facto de o governo britânico ter dado este passo é de valor incalculável e um reconhecimento dos esforços dos pára-quedistas polacos em Driel.”
Retirada aliada
Os polacos desempenharam um papel vital na cobertura de cerca de 2.400 soldados britânicos enquanto estes recuavam através do rio, de Oosterbeek a Driel, perto de Nijmegen. Mas depois da batalha, os comandantes militares, incluindo o marechal de campo Bernard Montgomery, alegaram que a falta de vontade da brigada polonesa em lutar havia prejudicado a operação.
O seu líder, o major-general Stanislaw Sosabowski, foi despromovido, foi-lhe negada uma pensão militar e morreu na penúria em Londres, aos 75 anos.
Ele foi premiado com honras póstumas por sua Polônia natal em 1988 e pela Holanda, que conferiu o Leão de Bronze a Sosabowski e a Ordem Militar de Willem a todo o regimento em 2006.
Em Setembro passado, os presidentes da Câmara de Arnhem, Ede, Renkum e Overbetuwe entregaram uma carta ao ministro britânico para a Europa, Stephen Doughty, que apelava ao governo britânico para reconhecer os esforços dos pára-quedistas polacos. O facto de não o ter feito “causou muita dor aos veteranos polacos e aos seus familiares”, dizia a carta.
Boeijen disse que a declaração do governo do Reino Unido foi um reconhecimento de que os polacos não eram culpados pelo fracasso em forçar um avanço em Arnhem.
“Tivemos que esperar muito tempo pelo seu reconhecimento, mas chegou a tempo do último veterano polaco sobrevivente que lutou em Driel, Bolek Ostrowski, que também recebeu uma carta pessoal do governo britânico”, disse ele.
“Finalmente, os britânicos reconheceram verbalmente a incrível bravura e os esforços altruístas dos polacos.”