As empresas holandesas podem ter reivindicado erroneamente centenas de milhões de euros em apoio salarial do governo durante os primeiros meses da pandemia da Covid, de acordo com novas pesquisas de economistas no Central Planning Bureau (CPB).
As descobertas, publicadas no Economics Journal ESB na quinta-feira, sugerem que muitas empresas exageraram suas perdas para se qualificar ou maximizar o apoio no esquema agora-um grande subsídio da era Covid, projetado para ajudar os empregadores a reter funcionários durante os bloqueios.
Sob o esquema, as empresas poderiam receber apoio do governo para cobrir as contas salariais, se esperassem uma queda na receita de pelo menos 20%. Quase 30% das empresas com dois ou mais funcionários se aplicaram. No total, a agência de benefícios UWV pagou quase 24 bilhões de euros para apoiar as contas salariais durante a pandemia.
Os pesquisadores da CPB examinaram uma amostra de empresas que receberam apoio na primeira rodada do esquema, no valor de 5,2 bilhões de euros. Eles compararam os números de perda de receita autorreferidos submetidos à UWV com o faturamento real das empresas, conforme relatado em declarações de IVA para o mesmo período.
Eles descobriram que quase 40% das empresas da amostra relataram maiores perdas para a UWV do que declararam em suas declarações fiscais. Entre essas empresas, o pagamento em excesso em média de € 8.000 cada. Se esse padrão se mantiver em toda a primeira rodada de suporte agora, o excesso total pago poderá atingir cerca de € 740 milhões.
Os pesquisadores descrevem o padrão como evidência de “fraude ou comportamento estratégico”. As empresas podem ter manipulado sua receita – legalmente, ajustando o horário de funcionamento ou lançando promoções, ou ilegalmente, atrasando ou ocultando a rotatividade – para garantir que fiquem logo acima do limiar de perda de 20%, disseram eles.
“Houve um claro incentivo financeiro”, escreveram os pesquisadores. As empresas que não atingiram o limite mínimo de perda correram o risco de pagar todo o seu avanço. Relatar uma perda um pouco maior também significava receber um subsídio maior.
Os pesquisadores enfatizaram que suas descobertas não significam que o esquema agora fosse ineficaz, mas dizem que a velocidade com que foi lançada significava que o sistema era vulnerável a abusos.
A Agência de Benefícios da UWV, que administrou o esquema, ainda está em processo de revisão de declarações e recuperação de subsídios pagos de empresas quando necessário.
Cerca de 35% das empresas holandesas usaram pelo menos uma das quatro principais medidas – adiamento de impostos, agora subsídio salarial, subsídio fiscal fixo da TVL ou suporte de renda da TOZO. A indústria da hospitalidade e as instituições culturais, ambas impactadas pelo bloqueio, provavelmente o faziam.
O CPB disse que em 2021 até 180.000 empregos poderiam ter sido perdidos se as empresas não tivessem recebido ajuda para pagar salários e custos enquanto não conseguiam negociar, enquanto a economia teria diminuído em mais 0,6%.