Max Verstappen ficou agonizantemente aquém de sua busca pelo quinto título consecutivo de pilotos de Fórmula 1, apesar de ter vencido a última corrida da temporada em Abu Dhabi.
Os torcedores holandeses lotaram bares e clubes esportivos de todo o país para torcer pelo piloto da Red Bull, sabendo que ele precisava vencer e terminar três lugares à frente do líder do campeonato, Lando Norris.
Verstappen arrancou da pole position, enquanto Norris foi ultrapassado na primeira volta por seu companheiro de equipe na McLaren, Oscar Piastri, que também tinha chances de arrebatar o título mundial.
Mas o piloto britânico de 26 anos manteve a coragem nos momentos finais para garantir o terceiro lugar e o cobiçado título de pilotos por uma margem de dois pontos.
“Mostramos novamente o quão rápidos somos”, disse Verstappen imediatamente após a corrida. “Não estou desapontado, estou orgulhoso de todos que não desistiram. Seguimos em frente e nunca desistimos.”
Verstappen parecia estar fora da disputa faltando nove rodadas para o final da temporada, ficando 70 pontos atrás de Norris e 104 pontos abaixo de Piastri.
Mas ele venceu cinco das oito corridas seguintes, enquanto o australiano caiu para reduzir o déficit em apenas 12 pontos no último fim de semana em Abu Dhabi.
No entanto, o drama não se repetiria há quatro anos, quando Verstappen conquistou seu primeiro título às custas de Lewis Hamilton com uma polêmica manobra de ultrapassagem tardia.
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