A bandeira holandesa, há muito vista como um símbolo nacional unificador, tornou-se o foco de uma tensão crescente depois de ter sido adoptada pela extrema direita e por outros manifestantes que fazem campanha contra a imigração.
As bandeiras holandesas e o antigo Prinsenvlag laranja-branco-azul, manchado pela sua utilização pelo movimento NSB durante a guerra, estiveram presentes no comício anti-imigração do passado fim-de-semana em Amesterdão, realizado por extremistas que gritavam slogans racistas e anti-semitas. E são uma visão cada vez mais comum em protestos contra centros de requerentes de asilo e em jogos de futebol.
Davied van Berlo, presidente da Associação Holandesa de Vexilologia (o estudo das bandeiras), disse ao AD que o uso da bandeira como ferramenta política não era novo, mas tinha-se intensificado.
“Alguns grupos reivindicam a bandeira para si próprios, dizendo: ‘Esta bandeira é nossa, somos os verdadeiros holandeses’”, disse ele. “Isso cria um ‘nós’ menor e mais exclusivo. Mas a bandeira nacional é para todos – é um símbolo que representa todo o país.”
Legalmente, os cidadãos são em grande parte livres para exibir a bandeira como desejarem, disse ele. Uma decisão judicial de 2023 confirmou que pendurar uma bandeira invertida – um gesto popular durante os protestos dos agricultores – conta como expressão política protegida pela constituição holandesa.
“As pessoas podem usar a bandeira para expressar sua opinião”, disse ele. “O que não é permitido é anexá-lo a bens que não são seus.”
Os pesquisadores dizem que o significado da bandeira depende inteiramente do contexto. “Uma bandeira em si está vazia – as pessoas dão-lhe significado”, disse Irene Stengs, do Instituto Meertens, que documenta a língua e a cultura holandesas, ao Telegraaf. “Os fortes sentimentos que provoca mostram que trazer uma bandeira para um protesto nunca é um ato neutro.”
Os políticos também entraram no debate. O líder do D66, Rob Jetten, disse que colocou deliberadamente uma grande bandeira holandesa no palco durante o recente congresso de seu partido. “Para mim, significa liberdade e unidade”, disse ele. “Mas algumas pessoas agora se sentem desconfortáveis porque a bandeira foi reivindicada pela direita e pela extrema direita. Eu queria recuperá-la.”
Os vendedores de bandeiras, por sua vez, dizem que a controvérsia impulsionou os negócios. A Vlaggen Unie em Drachten relata um aumento de 25% nas vendas da bandeira vermelha, branca e azul nos últimos meses – e até mesmo a Prinsenvlag viu uma procura renovada.
Em Uithoorn, perto de Amesterdão, o conselho ordenou a remoção das bandeiras holandesas que tinham sido penduradas em postes de iluminação e pontes. As autoridades disseram que as exibições, ligadas a protestos contra dois centros de asilo planeados, violavam as regras de segurança locais.
“Ao retirar as bandeiras, o município pode, na verdade, estar criando condições de concorrência equitativas”, disse Van Berlo. “Quando todos hasteiam a bandeira holandesa, perde-se qualquer conotação extremista. A bandeira pertence a todos nós.”