Não há como negar que o câncer é péssimo. E terapia de câncer? Tanto. Mas há uma empresa holandesa que espera tornar toda a experiência mais gerenciável: a Imuno Therapeutics.
Em vez de confiar em tratamentos de tamanho único que geralmente vêm com efeitos colaterais difíceis, a Imuno Therapeutics está trabalhando duro para o desenvolvimento de uma alternativa que visa o câncer de um paciente mais especificamente.
Sentei-me com o CEO Jan-Jaap Verhoef para aprender mais sobre sua missão impressionante.
O que o Imuno Therapeutics faz?
O objetivo da Imuno Therapeutics é simples: “Queremos fazer ótimas terapias para pacientes com câncer”, diz Jan-Jaap.
Mas, diferentemente dos tratamentos tradicionais que geralmente vêm com efeitos colaterais graves, a Imuno Therapeutics se concentra na criação de terapias altamente direcionadas. O que isso significa, você pergunta?
Bem, atualmente, a maioria dos medicamentos contra o câncer é um pouco de tamanho único, explica Jan-Jaap. “Eles atingem todos os órgãos em nosso corpo, mas apenas um pouco mais agressivamente visam o tumor canceroso. É por isso que os pacientes com câncer geralmente sofrem de efeitos colaterais significativos”.
A abordagem da Imuno Therapeutics é diferente. “Identificamos elementos exclusivos do tumor, permitindo -nos criar uma droga altamente agressiva que permanece segura porque apenas reconhece o tumor. ”
Parece complicado? Aqui está uma analogia simples: “Todas as nossas células colocam suas roupas sujas do lado de fora – e (imuno terapêutica) descobrem o que é a roupa suja da célula tumoral. Uma vez que sabemos disso, podemos construir algo para direcioná -la especificamente”.
Como o Imuno Therapeutics começou?
O Imuno Therapeutics nasceu de uma paixão pela medicina de precisão e os avanços feitos por empresas como Biontech e Moderna, que você provavelmente conhece melhor para suas vacinas covid-19.
Jan-Jaap passou oito anos em um laboratório em diferentes universidades em todo o mundo, e “ficou realmente empolgado em fazer drogas que poderiam ter um impacto real na vida dos pacientes”, diz ele. “Senti que a oncologia precisava de uma abordagem mais personalizada do que um tratamento único”.
Com nada mais do que ambição e um deck de 12 slide, a Imuno Therapeutics tornou-se operacional em 2021.
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“Saí de uma carreira acadêmica, mas não tinha invenção ou patente ou algo assim. Eu só queria fazer algo para pacientes com câncer”, sorri Jan-Jaap.
“Encontrei um cara louco que acreditava e investiu, e então ele trouxe um amigo. Então, quase da nossa garagem, começamos a construir a empresa”.
Quais marcos importantes a Imuno Therapeutics alcançou?
Desde os primeiros dias da empresa, alcançou vários marcos importantes. Um deles, como Jan-Jaap lembra, foi quando duas grandes pessoas entraram a bordo: “Leo Price-ele foi o fundador da Ocello-e Mark Throsby, que é um cara grande em biotecnologia. Isso trouxe muita experiência e conhecimento para a equipe”.
Desde então, a Imuno Therapeutics desenvolveu com sucesso um medicamento para tratar o câncer, visando um mecanismo bem conhecido da doença. “É extremamente seguro e funciona extremamente bem”.
“Agora provamos que nossa abordagem pode levar a terapias eficazes e precisas. Mostramos isso em conferências acadêmicas e estamos conversando com a Maior Pharma para realmente trazê -la aos pacientes”.
Essencialmente, Jan-Jaap diz: “Fizemos uma droga, validamos o medicamento-e isso prova toda a nossa plataforma. Agora, podemos mostrar que podemos esperar melhorar as pessoas”.
Como o ecossistema de Leiden contribuiu para o sucesso da Imuno Therapeutics?
Com a maravilhosa cidade de Leiden sendo um ponto de acesso para ciências da saúde e da vida, se basear aqui teve um papel importante no crescimento da empresa.
“Uma das razões pelas quais inicialmente chegamos aqui é o apoio às startups de biotecnologia”, ações de Jan-Jaap. “O ecossistema do Bio Science Park e programas como o desbloqueio (a incubadora de start-up da PLNT) foram incrivelmente úteis.”
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“O senso de comunidade em Leiden acabou de ser ótimo. Você está cercado por pessoas que pensam da mesma forma que estão empolgadas por fazer algo valioso no mundo”.
Que impacto a imuno Therapeutics quer causar no futuro?
Obviamente, o objetivo imediato da empresa é desenvolver terapias contra o câncer que são eficazes e seguras, melhorando a qualidade de vida dos pacientes.
Mas o objetivo de longo prazo é revolucionar a maneira como os medicamentos são feitos: “Eu realmente acredito que no futuro, será muito mais eficiente tornar os medicamentos mais baratos e haverá menos erros. Estamos avançando em direção à terapia de precisão sob demanda e, eventualmente, poderemos cometer terapia de precisão sob demanda para os pacientes.”
O que o motiva a continuar?
Para alguém que é literalmente Trabalhando em uma cura para o câncer, a resposta a esta pergunta é óbvia.
Mas, além dessa missão, Jan-Jaap diz que ele é levado pela oportunidade de resolver problemas complexos com uma equipe talentosa.
“É incrivelmente divertido trabalhar com uma equipe inteligente e diversificada – alguns no laboratório, outros focados em ferramentas computacionais. Todo dia é como resolver um novo quebra -cabeça. Não se trata apenas do objetivo final, mas também de aproveitar a jornada”.
E enquanto a concorrência está surgindo, especialmente nos EUA, Jan-Jaap vê isso como um sinal positivo. “Quando comecei, ninguém estava realmente fazendo isso. Agora, outros estão se juntando. Isso prova que as pessoas acreditam nessa maneira.”
“Agora, só temos que ser mais espertos os outros e termos mais sucesso – ou ainda mais bem -sucedidos”, ele sorri.
Com uma abordagem mais precisa do tratamento do câncer, o futuro parece mais brilhante – e mal podemos esperar para ver como a imuno terapêutica tornará a vida muito mais fácil para os pacientes em cuidados com o câncer.
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