Uma das maiores corridas femininas do calendário do ciclismo começará em Roterdã na segunda-feira, com a abertura do Tour de France Femmes, com três etapas na Holanda.
A velocista holandesa Lorena Wiebes está entre as favoritas para ganhar a camisa amarela no primeiro dia da corrida de sete etapas, um percurso de 123 quilômetros de Roterdã, passando por Westland, até Haia.
A primeira etapa deve terminar em uma corrida em massa devido à falta de colinas nas estradas holandesas, embora o túnel Maas-Delta seja classificado como uma subida de categoria 4, o que significa que pontos serão disputados na competição Rainha das Montanhas.
Os holandeses também têm uma das melhores escaladoras da categoria, a vencedora geral do ano passado, Demi Vollering, que deve ter destaque nas últimas etapas da corrida, incluindo uma escalada até o cume do Alpe d’Huez no último dia.
Na terça-feira, os ciclistas enfrentarão uma curta etapa plana de Dordrecht a Roterdã e um contra-relógio individual na cidade portuária. Na quarta-feira, a corrida sai de Valkenburg antes de cruzar a fronteira para Liège, na Bélgica.
A rota evitou a maioria dos pontos turísticos, mas as estradas serão fechadas para o tráfego em Roterdã na hora do almoço e em Westland e nos subúrbios do sudoeste de Haia a partir do meio da tarde, enquanto os ciclistas seguem em direção à chegada em Kijkduin.
Os últimos 21 quilômetros da etapa de segunda-feira em Haia incluem um circuito do Zuiderpark, onde uma exposição de fotos de ciclistas femininas foi organizada para promover a corrida. Cartazes de camisas amarelas foram pendurados em todos os 900 postes de luz ao longo da rota.
Em Naaldwijk, uma enorme homenagem floral foi plantada ao longo da rota em homenagem a Mien van Bree, que se tornou a primeira mulher holandesa a vencer o campeonato mundial de ciclismo em 1938.
Van Bree fundou um clube de ciclismo na década de 1930 e viajava regularmente para a Bélgica para corridas porque as mulheres eram proibidas de participar de competições na Holanda. A Nederlandse Wielren Unie não emitiu as primeiras licenças para competidoras femininas até 1959.
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