O conselho local de Epe deverá multar a agência de acolhimento de refugiados COA num valor recorde de 63.480 euros por dia, até fechar um centro de recepção de emergência para requerentes de asilo num hotel na cidade de Gelderland.
A multa terá início a partir de 22 de abril e continuará até ao máximo de 11,4 milhões de euros.
A agência acolhe 276 requerentes de asilo no hotel Fletcher desde março de 2024. Epe concordou com uma prorrogação de 18 meses em 2024, com a condição de não haver mais renovações. A licença expirou em 20 de março, mas as autoridades dizem que não têm outro lugar para colocar os residentes.
O prefeito Tom Horn disse que o conselho entendeu a pressão sobre o sistema de asilo, mas teve que fazer cumprir o acordo original. “Os residentes e as empresas têm o direito de esperar que honremos e cumpramos os acordos”, disse ele.
As empresas locais querem que o hotel volte a ser utilizado antes da temporada de verão, numa das áreas de férias domésticas mais populares do país.
“Queremos nosso hotel de volta”, disse Ertan Berdo, chefe da filial de Epe da associação de hospitalidade KHN, ao Telegraaf. Os requerentes de asilo não eram o problema, disse ele, mas com o hotel fora de serviço “há menos turistas, por isso o bolo a partilhar é menor”.
Epe é o terceiro conselho a tomar medidas formais contra a agência nas últimas semanas, depois de Westerwolde, sede do centro de asilo Ter Apel, e Hardenberg em Overijssel. A diária da Epe é a mais alta das três.
Até agora, o COA pagou 6,5 milhões de euros em multas, incluindo 5 milhões de euros no mês passado a Westerwolde.
A agência de refugiados afirma que as multas não resolvem o problema. “Não podemos colocar as pessoas na rua”, disse um porta-voz. O ministro da Imigração, Bart van den Brink, apelou recentemente aos conselhos para obter mais vagas de curto prazo. Breda, Leiden e Almere ofereceram algumas, mas ainda faltam milhares de camas.
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