A Holanda vai às urnas para votar em 342 conselhos locais em 18 de março e o Dutch News está se concentrando nas campanhas em 10 vilas e cidades onde vive a maioria dos internacionais. A habitação está no topo da lista em Maastricht, mas as preocupações com o estacionamento de bicicletas e os milhares de fãs de André Rieu também são considerações.
Perto da fronteira com a Bélgica e a Alemanha, Maastricht está repleta de estudantes internacionais, excelentes restaurantes e muitas preocupações com habitação.
A cidade de 125 mil habitantes adota o que descreve como uma abordagem “bilíngue” para as próximas eleições, fornecendo informações sobre votação em holandês e inglês.
Maastricht fica a uma curta distância das fronteiras belga e alemã e todas as quatro línguas podem ser ouvidas facilmente na cidade. A cidade vizinha de Brunssum abriga o Quartel-General do Comando da Força Conjunta da OTAN e várias organizações internacionais chamam Maastricht de lar.
A Universidade de Maastricht, fundada apenas em 1976, tem 23 mil alunos e 61% são internacionais, o maior percentual das 14 universidades do país.
O conselho municipal de 39 assentos tem 16 partidos e o atual executivo do conselho é composto pelo partido local dos idosos, que é o maior, Seniorenpartij Maastricht com o democrático progressista D66, os Democratas Cristãos CDA, o Partido Trabalhista PvdA, o partido local PVM, o VVD de centro-direita e o partido pró-europeu Volt.
Habitação
Tal como acontece com as outras nove cidades, a habitação está no topo da lista de questões para os habitantes de Maastricht antes das eleições. “A falta de quartos”, diz Liliane Chollet. “E quanto custam”, acrescenta Sophie Grellen quando questionada sobre o que os preocupa mais. Os dois estudantes estão aproveitando uma tarde ensolarada no Stadspark.
“O maior problema é a habitação”, Zeina Haroun, do partido local M:OED. Originário do Líbano, Haroun tornou-se recentemente cidadão holandês e é agora o número cinco na lista do M:OED.
Se a cidade deveria construir mais casas em bairros periféricos é controverso. D66, VVD e M:OED dizem que sim, não há espaço suficiente no centro da cidade, enquanto GroenLinks, PvdA, CDA e Seniorenpartij Maastricht se opõem.
Há também um debate separado sobre o que fazer em relação à moradia estudantil. Alguns partidos, como o CDA, querem que sejam construídas acomodações estudantis dentro e ao redor do campus, enquanto outros, como o D66, acham que isso cria uma separação excessiva.
“Somos uma cidade estudantil, temos que viver juntos”, diz Thomas Gardien, da D66.
Outra questão de habitação é se os “detentores de estatuto” ou refugiados aos quais foi concedida uma autorização de residência devem ter prioridade no sistema de habitação social da cidade. O CDA e o VVD opõem-se, enquanto Seniorenpartij Maastricht, D66, PvdA e GroenLinks são a favor da manutenção do sistema atual.
Os concertos de verão de André Rieu
O violinista e maestro holandês organiza uma série de verão com sua Orquestra Johann Strauss na praça principal de Maastricht todos os verões, atraindo milhares de pessoas à cidade. A série representa uma grande parte da economia de hotéis e restaurantes, mas algumas pessoas na cidade gostariam de ter menos visitantes.
“É impossível circular pela cidade nos fins de semana”, diz Maria Anderson, que mora em Maastricht há mais de uma década. Ela quer que a cidade seja aberta ao turista, mas com algumas limitações.
Seniorenpartij Maastricht, CDA, PvdA e VVD se opõem a eventos maiores, como os concertos de Rieu. Eles acham, como Anderson, que a cidade já está bastante movimentada. O PvdA escreve “Não poderíamos diminuir um pouco o tom?” quando questionado sobre grandes eventos no sistema de votação stemwijzer da cidade.
Alguns se preocupam, no entanto, com o que acontecerá quando Rieu, de 76 anos, não puder mais sediar a série de verão.
Outras preocupações
Vários partidos querem abolir o imposto sobre cães na cidade, embora alguns o vejam como um financiamento necessário para a limpeza dos cães. Outra proposta é diminuir a taxa de retirada da bicicleta na garagem. Atualmente fixado em 50 euros, vários partidos consideram que o preço é demasiado elevado, especialmente para estudantes.
Informações importantes sobre Maastricht:
Atual executivo do conselho: Seniorenpartij Maastricht, D66, CDA, PvdA, PVM, VVD e Volt
Quantos assentos no conselho: 39
Número total de eleitores: 85.000
Número de eleitores internacionais: 18.000
Informações sobre eleições locais em inglês:
CDA
GroenLinks
PvdA
Volt
D66
SP
Maastricht também tem um auxílio de votação Stemwijzer em inglês.
Pesquisa adicional de Eden Tweedie