Cerca de quatro anos após o início da pandemia de Covid, cerca de 10.000 pessoas que sofrem de Long Covid vivem de benefícios porque não podem trabalhar ou trabalhar em tempo integral, mostraram números da agência estadual de benefícios UWV.
O custo associado aos benefícios é de cerca de 200 milhões de euros por ano e, na ausência de uma cura para a Long Covid, é provável que isto se torne uma despesa estrutural, disse o médico e advogado de seguros Jim Faas ao Volkskrant.
Cerca de 9.746 pessoas recebem subsídio de invalidez devido a complicações resultantes de uma infecção, enquanto outras 1.246 têm problemas de saúde associados à Long Covid, mas também sofrem de outra doença.
Os números mostram quão invisível é o problema, disse ao jornal Alfons Olde Loohuis, da organização de apoio pós-Covid C-support. “Conheço jovens que estão acamados há quatro anos. Eles não se sentem ouvidos ou vistos. Eles têm uma doença misteriosa que os médicos não conseguem curar”, disse ele.
Na sexta-feira, três centros pós-Covid abrirão as suas portas em hospitais universitários em Maastricht, Amesterdão e Roterdão para medir o efeito de medicamentos existentes, como medicamentos anti-alérgicos, antidepressivos e bloqueadores beta, que podem aliviar os sintomas.
Cerca de 32 mil pacientes da Long Covid foram registrados até agora e cerca de 300 estão se registrando todos os meses, disse Olde Loohuis.
Os casos mais graves datam da primeira onda de infecções antes da vacinação, mas as pessoas ainda contraem Long Covid, muitas vezes após uma infecção leve pelo vírus.
Uma pesquisa americana recente citada pelo jornal mostrou que o risco de contrair Long Covid caiu para metade, não só porque o vírus se tornou menos virulento, mas também devido à eficácia das vacinas.
A maioria das pessoas desenvolveu imunidade devido a uma infecção ou como resultado da vacinação, mas esta imunidade não é duradoura e não é particularmente forte, alertou a virologista Marion Koopmans. Isso significa que uma infecção sempre acarretará um risco de Long Covid, disse ela, embora estes possam permanecer fora do radar porque nem todos sabem que têm a infecção.
O conselho de saúde decidiu que a vacinação agora só é recomendada para pessoas com mais de 60 anos e com algum problema de saúde latente. Os testes e o isolamento também foram descartados.
Olde Loohuis disse que entendeu a decisão, mas disse que ela sugeria que a Covid não é mais uma ameaça. “A mensagem deveria ser: esteja avisado. E tome as medidas apropriadas se você for infectado”, disse ele.