A escritora holandesa Yael van der Wouden escreveu seu romance de estreia, The Safe Keep, em inglês. A iniciativa valeu a pena no mês passado quando o livro, uma exploração enervante da Holanda do pós-guerra e as consequências do conflito para duas jovens mulheres, foi pré-selecionado para o Booker Prize.
A Holanda teve uma recente sequência de sucesso no Booker, mas na categoria Prêmio Internacional, para obras que foram traduzidas para o inglês e foram publicadas pela primeira vez em outro idioma. Van der Wouden, que estudou nos Estados Unidos, já escreveu contos e ficção narrativa em inglês, e sua nomeação é a primeira para a Holanda.
The Safe Keep é centrado em Isabel, que vive sozinha em uma casa comprada por seu tio na preparação para a Segunda Guerra Mundial. Ela tem quase 30 anos e está sentindo a pressão para se casar, em parte porque a casa irá para seu irmão Louis, quando ele finalmente se estabelecer. Seu outro irmão Hendrick é excluído da herança por ser gay.
O mulherengo Louis descobre que sua última aventura Eva precisa de um lugar para ficar durante o verão e deixa a garota com sua irmã, prometendo retornar em um mês para buscá-la. Isabel, que ainda não conseguiu superar a morte de sua mãe vários anos antes, se ressente da intrusão e fica cada vez mais paranoica à medida que objetos pela casa desaparecem. Como os dois vivem lado a lado, cada um descobre coisas um sobre o outro e sua história compartilhada.
A Holanda está repleta de livros lidando com o impacto da Segunda Guerra Mundial, principalmente o famoso The Diary of a Young Girl, de Anne Frank, e Van der Wouden escreveu uma vez um ensaio viral sobre não lê-lo. The Safe Keep, ambientado em 1961, olha para o mundo que a guerra deixou em seu rastro. O romance entrelaça o despertar pessoal de Isabel com todos ao seu redor confrontando ou ignorando seu legado histórico.
Embora não haja nada sobrenatural em jogo em The Safe Keep, o livro tem uma vibração assustadora e enervante. Pouca ação acontece com Isabel e Eva — jantares com os irmãos, interações ocasionais de Isabel com um pretendente, visitas regulares da empregada — mas a narrativa tem a sensação do ritmo de um thriller. O livro se torna difícil de largar.
Van der Wouden inteligentemente configura as expectativas do leitor e então desvia a história, revelando algumas informações novas que mudam toda a trajetória do romance. A obra, aparentemente sobre uma jovem mulher vivendo sozinha e lutando com dinâmicas familiares complicadas, floresce em algo muito mais complexo.
Em julho, The Safe Keep se tornou a primeira obra de um escritor holandês a ser pré-selecionada para o Booker Prize, um dos prêmios mais prestigiados do mundo literário. Foi publicada pela Viking, que derrotou oito outras editoras em um leilão da obra no ano passado.
The Safe Keep é uma exploração brilhante do impacto indelével que a Segunda Guerra Mundial teve na sociedade holandesa com personagens complicados que ganham vida por meio de uma prosa maravilhosa. Você pode obter sua cópia no American Book Center.