Situado na esquina do Rijksmuseum Twenthe, no moderno bairro Roombeek de Enschede, está o que é considerado o varejista de uísque mais exclusivo da Holanda.
Instalado em um prédio de tijolos pouco atraente, do lado de fora é difícil ver quantas garrafas diferentes estão à venda lá dentro. Mas uma vez aberta a porta, a escolha é deslumbrante.
A Berendsen’s, agora gerida pela terceira geração, atrai clientes de toda a Europa com o seu stock de cerca de 1.400 garrafas diferentes.
Tudo começou em 1958, quando Piet Berendsen, na época proprietário de um pub e avô do atual proprietário, decidiu diversificar. “A loja ficava inicialmente em Kuipersdijk, mas quando meu pai, Hennie, assumiu em 1991, nos mudamos para nossa localização atual em Deurningerstraat,” diz o atual proprietário Robin.
Em 2007, o negócio voltou a passar de pai para filho. Com Robin agora no comando, a empresa armazena atualmente mais de 1.400 uísques diferentes, 500 vinhos diferentes e mais de 1.600 variedades de cerveja artesanal de toda a Europa e de outros lugares.
“Ao longo dos anos, temos trabalhado arduamente para promover relações com os principais produtores de whisky de todo o mundo”, afirma Robin. “Somos agora o local onde ir na Holanda para comprar as garrafas mais exclusivas, adquiridas tanto como algo para desfrutar, mas também como um investimento.
Embora países como o Japão, a Índia, os EUA e até a Holanda produzam bebidas alcoólicas de qualidade excepcional, os conhecedores ainda olham para o norte, para as águas cristalinas das Terras Altas da Escócia, cujas destilarias continuam a produzir uísques da melhor qualidade.
“Uísques especiais e safras específicas são uma parte importante e significativa do nosso negócio”, diz Robin. “Se não tivermos a safra que você procura, nós a encontraremos. Muitas garrafas muito procuradas geralmente são lançadas de forma estritamente limitada.”
Em 2023, um raro Macallan de 1926 com um rótulo muito especial foi leiloado na Sotherby’s, em Londres, sendo vendido por 2,53 milhões de euros. Os clientes holandeses decepcionados, no entanto, conseguiram comprar um single malt Macallan 1969 igualmente raro da Berendsen por impressionantes € 100.000.
Além dos tradicionais whiskys escoceses, a loja oferece uma vasta seleção de outras partes do mundo. “Os whiskies japoneses também são uma escolha interessante”, diz Robin. Ele recomenda o Hibiki Suntory Harmony, feito com cevada escocesa e um pouco de turfa, por 128,99 euros a garrafa.
Os holandeses também entraram em ação. “Para algo um pouco mais complexo, experimente um Millstone Peated PX feito pelas Destilarias Zuidam, perto de Baarle-Nassau, na fronteira entre Holanda e Bélgica”, sugere ele.
“Meu pai queria transmitir seu amor pelos negócios e pelo uísque, então ele me deu minha primeira garrafa de uísque no meu aniversário de 18 anos – uma garrafa de Lagavulin”, diz Robin. “O uísque dura anos e ainda tenho metade da garrafa!”