Pesquisadores do Rijksmuseum identificaram um casal em retratos de 17º o mestre do século Frans Hals como o sete vezes prefeito de Amsterdã na época e sua esposa.
A descoberta é incomum porque muitas vezes os grandes e bons da Holanda tinham seus retratos tirados por um pintor local.
No entanto, uma briga entre Hals e a milícia de Amsterdã, que significou que ele nunca terminou um retrato de grupo encomendado, Meager Company, levou a uma lacuna em seu diário. E os astutos moradores de Amsterdã, o prefeito Jan van de Poll e Duifje van Gerwen, aparentemente aproveitaram a oportunidade para contratá-lo para fazer-lhes um par de retratos depois de se casarem em 1637.
“Eles estão no Rijksmuseum desde sua inauguração em 1885, e nosso diretor na época deu-lhes os nomes de Nicolaes Hasselaer e Sara Wolphaerts van Diemen”, disse o curador do Rijksmuseum de 17º pintura do século Jonathan Bikker. “Em 2007, eu estava trabalhando no catálogo da coleção permanente e olhei essas identificações e naquele momento as rejeitei e fiz delas ‘um retrato de um homem e um retrato de uma mulher’”.
A documentação “descartou totalmente” a identificação anterior, disse ele, assim como a linha de herança do legado. Mas embora não houvesse dúvida de que eram de Frans Hals ele não conseguia ver nenhuma conexão com modelos em potencial como Van de Poll e Van Gerwen – embora houvesse uma forte semelhança com dois retratos de Van de Poll um de Johann Spilberg em 1650 e outro de Bartholomeus van der Helst em 1652.
Solicitado a reexaminar os retratos para a atual exposição do Rijksmuseum sobre Frans Hals, ele olhou novamente: “Descobri que o tio da mulher que penso que retratam se mudou para Haarlem no início do século XVII, ele era vereador e cervejeiro e tornou-se prefeito de Haarlem, mas também foi assistente de um retrato da guarda municipal feito por Frans Hals em Haarlem”, disse ele.
Na época, Hals estava envolvido em uma disputa com a milícia de Amsterdã que – incomumente – lhe pediu para pintar seu retrato, possivelmente por causa de sua habilidade artística e possivelmente por causa de sua atraente taxa de Haarlem de sessenta florins por cabeça. Mas o pintor recusou-se a vir a Amesterdão e a milícia recusou-se a ir ter com ele e, apesar de uma dura troca de cartas legais e de uma oferta de mais dinheiro, houve um impasse.
“Ele disse: ‘Não vou para Amsterdã; você tem que vir para Haarlem’”, disse Bikkers. “Eles disseram: ‘De jeito nenhum’, e contrataram outra pessoa que morava no mesmo bairro, no mesmo bairro que eles. É nesse momento que esse casal vai a Haarlem para pintar seus retratos. Quando você pensa sobre isso, essa foi uma escolha muito boa.”
Não se sabe como eles teriam viajado, embora um serviço ultramoderno de barcaças de três horas tenha sido lançado recentemente entre as cidades. Seja qual for a forma como chegaram lá, o resultado é um par de requintados retratos conjugais pendentes, que em breve viajarão para a Gemäldegalerie de Berlim para sua exposição sobre Frans Hals.
Entretanto, o retrato de grupo da milícia de Amesterdão foi concluído pelo pintor local Pieter Codde em 1637. “Aqueles guardas cívicos de Amesterdão eram simplesmente muito preguiçosos”, acrescentou Bikker. “São pessoas saudáveis, não pessoas com deficiência, mas soldados, pelo amor de Deus. E eles não podem montar nos cavalos e cavalgar até Haarlem?
A perda deles – e aparentemente o ganho de Van de Poll e Van Gerwen.