Seis professores de psiquiatria de crianças e adolescentes estão a apelar aos colegas para que adiem a concessão de pedidos de eutanásia de jovens com doenças mentais graves até terem cerca de 25 anos, argumentando que o cérebro do adolescente ainda está em desenvolvimento e que condições que parecem desesperadoras no início da idade adulta muitas vezes mudam com o tempo.
Escrevendo na revista holandesa de psiquiatria Tijdschrift voor Psychiatrie, os autores chamam a sua proposta de abordagem “agora não”.
Não chegam a exigir um limite de idade fixo, mas argumentam que a eutanásia é “normalmente inadequada” até, pelo menos, a idade adulta jovem, citando o desenvolvimento do cérebro, a susceptibilidade à influência dos pares e dos meios de comunicação social, e o facto de os tratamentos que hoje falham poderem funcionar mais tarde. O desejo de morte, dizem eles, deve permanecer aberto à discussão durante todo esse período.
A associação psiquiátrica neerlandesa NVvP está atualmente a rever a sua diretriz sobre a eutanásia para o sofrimento psiquiátrico, e quatro membros desse grupo de trabalho co-assinaram a nova proposta.
O psiquiatra Kit Vanmechelen, que já realizou a eutanásia em jovens, disse ao Volkskrant que a medida parecia uma tentativa de influenciar o processo do grupo de trabalho.
Vanmechelen chamou-lhe “inapropriado”, alertando que muitos psiquiatras iriam agora “se esconder atrás deste conselho” e que os suicídios entre menores de 25 anos poderiam aumentar como resultado. A disputa já dura mais de um ano.
Marcel Mennen, presidente da Fundação KEA, que apoia pessoas que procuram a eutanásia por razões psiquiátricas e cuja própria filha morreu por suicídio aos 31 anos, chamou a abordagem de paternalista e disse que foi inteiramente fundamentada na perspectiva da profissão e não dos pacientes.
As diretrizes existentes já exigem cautela extra com pacientes jovens, disse ele, acrescentando que um jovem de 22 anos pode já ter sofrido gravemente durante uma década.
Em termos absolutos os casos são raros. Oito pessoas com menos de 25 anos receberam eutanásia por sofrimento psiquiátrico em 2023, 13 em 2024 e sete em 2025. Em contraste, ocorreram mais de 10.000 casos de eutanásia por ano no total, a grande maioria envolvendo cancro ou outras doenças físicas.
No entanto, os pedidos ao Centro Especializado em Eutanásia por parte de menores de 24 anos aumentaram acentuadamente, de 10 em 2012 para 74 em 2020. A preocupação foi agravada pelo facto de os suicídios entre mulheres jovens com menos de 30 anos terem atingido um nível recorde em 2024.
Lei inalterada
Independentemente do que o NVvP eventualmente decida, a lei em si não mudará: a eutanásia para sofrimento insuportável e sem esperança continua a ser legal a partir dos 12 anos de idade.
Em Junho do ano passado, os deputados rejeitaram duas moções que teriam imposto uma moratória de três anos à eutanásia para menores de 30 anos com problemas psiquiátricos, depois de a organização de médicos de família KNMG e o NVvP terem alertado conjuntamente que um limite rígido de idade encerraria a conversa com pacientes vulneráveis em vez de os proteger.
Qualquer pessoa que tenha pensamentos suicidas pode entrar em contato com a linha de prevenção 113 pelo telefone 0800-0113 ou pelo telefone 113.nl.