A situação no Médio Oriente está a ter um impacto financeiro na indústria musical, com artistas pró-Palestina a cancelar festivais cujos financiadores estão ligados a Israel e outros a reportar cancelamentos por locais.
Uma palestra na conferência Amsterdam Dance Event na sexta-feira ouviu que a marca global de festivais de arte e música DGTL viu vários artistas desistirem desde que sua empresa-mãe foi adquirida pela empresa de private equity Kohlberg Kravis Roberts & Co (KKR) no ano passado.
“Tivemos nosso primeiro cancelamento cerca de uma semana e meia antes de um festival digital em abril passado”, disse a diretora Ellen Evers. “Tivemos uma conversa muito aberta e respeitosa com eles. Eles decidiram fazer isso discretamente e não publicamente… Não é mais tão fácil apenas contratar artistas, então você tem que receber muito mais ligações e e-mails, você recebe muitas perguntas, e nós apenas tentamos ser abertos e transparentes.”
Vários festivais holandeses, incluindo o DGTL, disseram publicamente que estavam insatisfeitos com a mudança de propriedade, depois que se descobriu que o ex-proprietário, British Superstruct Entertainment, havia sido adquirido, enquanto dezenas de músicos e DJs boicotaram festivais de música por causa das supostas ligações da KKR com Israel.
Henk Willem Smits, jornalista financeiro e económico da plataforma investigativa Follow the Money, disse que embora a KKR não tenha sido mencionada no relatório do relator especial da ONU “da economia da ocupação à economia do genocídio”, tem enfrentado críticas.
“A KKR é mencionada por activistas pró-Palestina porque eles (KKR) investem em empresas que estão envolvidas no arrendamento de propriedades na Cisjordânia, investem em empresas tecnológicas israelitas…está muito interligado em toda a comunidade”, disse ele.
A palestra foi apresentada por Ruth Daniel, CEO de uma instituição de caridade que organiza eventos musicais em locais devastados pela guerra, In Place of War, que disse que o conflito no Médio Oriente se reflecte numa batalha cultural.
“Cada vez mais, quando os artistas usam suas vozes, (eles podem) ser cancelados, encerrados ou ter sucesso com isso”, disse ela. “Estamos vendo plataformas sendo assumidas por estruturas corporativas e o que isso significa em termos de sua independência?”
Segundo Evers, a aquisição pela KKR não interferiu diretamente na gestão quotidiana. “A saúde mental da nossa equipa não é nada comparada com o que as pessoas passam todos os dias em Gaza… mas, dito isto, também tem um impacto na nossa saúde mental”, disse ela.
“Nós realmente nos identificamos com os valores fundamentais do festival DGTL. Então, de repente, durante a noite, você recebe perguntas sobre suas linhas morais, comentários on-line, (em) festas de aniversário, jantares, festivais ou até mesmo uma vez na sauna por uma pessoa que eu nem conhecia. Isso tem muito impacto.”
Artistas que adotam uma postura abertamente pró-Palestina enfrentam consequências financeiras, de acordo com Dan Lambert, empresário da banda irlandesa Kneecap. A banda foi proibida de se apresentar na Hungria e no Canadá e o rapper Liam Óg Ó hAnnaidh enfrentou uma acusação de terrorismo por supostamente exibir uma bandeira em apoio à organização terrorista proscrita Hezbollah em um show – um caso arquivado devido a um erro técnico este mês.
De acordo com Lambert, a posição pró-palestina da banda estava relacionada ao crescimento no oeste de Belfast, marcado pelos problemas. “A ameaça é remover a sua capacidade de acesso ao financiamento”, disse ele.
“Os Kneecap não valorizam o retorno financeiro acima da sua própria integridade, e nunca o farão… Quando os concertos estão a ser cancelados, eles conseguem lidar com isso. Mesmo quando havia uma pilha enorme com os primeiros-ministros, presidentes, o estado britânico, polícia, juízes… eles nunca se importaram com o elemento financeiro.”
Ele disse, embora a banda sentisse que a resposta à sua posição crítica sobre Israel era desproporcional, “torna-se muito sério quando você entra em um tribunal e atrás de uma parede de vidro… Mas eles têm sido capazes principalmente de lidar com o apoio da sua comunidade”.
Falido
Quando a banda e outros boicotaram o festival South by Southwest (SXSW) no Texas devido às suas ligações com os militares dos EUA em 2024, o governo irlandês os compensou, de acordo com Lambert. “Eu estava ciente de que havia outros atos para os quais isso poderia ser financeiramente realmente problemático”, disse ele.
“A Irlanda envia os artistas, por isso ninguém foi, a Irlanda não enviou ninguém – o único país que alguma vez fez isso – e o governo irlandês pagou a todos. Mas isso é o apoio do governo irlandês…uma (artista) escocesa não queria ir, mas não podia deixar de ir porque financeiramente estaria falida.”
Evers disse que o impacto em seu festival é mais emocional. “Sentamos juntos, a cada três semanas, com a equipe em círculo e nos expressamos sobre como nos sentimos no momento – e cada semana é diferente”, disse ela. “E não apenas o impacto da situação com a KKR, mas também com o resto do mundo e o que está acontecendo.”
Superstruct disse ao The Guardian no início deste ano que está “horrorizado com a escala do sofrimento em Gaza” e é gerido de forma independente. Dutch News pediu comentários à Superstruct e à KKR.