Os níveis do mar ao longo das costas de todo o mundo são muito mais elevados do que se supõe devido a erros na forma como foram calculados, de acordo com um estudo da Universidade de Wageningen e publicado na revista científica Nature.
Em alguns locais, o nível real do mar é 30 centímetros mais elevado do que o suposto e noutros, incluindo zonas costeiras do Sudeste Asiático, a discrepância pode chegar a um metro e meio, dizem os investigadores.
Isto, argumentam eles, significa que mais dezenas de milhões de pessoas vivem em zonas propensas a inundações e que os países podem ter pouco tempo para reforçar as defesas costeiras à medida que o nível do mar continua a subir.
O erro, que os investigadores encontraram em 99% dos estudos de avaliação de impacto que avaliaram, reside na integração incorrecta da altura do nível do mar costeiro e da elevação da terra, resultando no “erro julgamento do nível do mar em relação à elevação costeira”.
A maioria das avaliações de perigos são “baseadas em modelos geóides e não em medições reais do nível do mar”, dizem eles, o que levou a erros de cálculo potencialmente desastrosos.
O pesquisador Philip Minderhoud descobriu o problema durante uma viagem de campo ao Delta do Mekong, no Vietnã, há cerca de 10 anos. O nível do mar era muito mais elevado do que o indicado nos mapas costeiros, e Minderhoud notou que o mesmo acontecia nas zonas costeiras de outros países do Sudeste Asiático.
Minderhoud, que é especialista em elevação de terras e elevação do nível do mar, acabou identificando o erro.
Ele e a colega pesquisadora Katharina Seeger avaliaram cerca de 400 estudos recentes e concluíram que apenas um estava certo.
Vários destes estudos foram utilizados nos relatórios do painel climático da ONU, IPCC, e são utilizados pelos países para determinar a política climática.
Em alguns casos, o nível do mar é inferior ao previsto, mas isso não inclui a costa holandesa, que não foi afetada pelo relatório. A subida do nível do mar holandês baseia-se em medições locais.
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