O governo chegou a um acordo com a Shell e a ExxonMobil para suspender os planos de extracção de gás perto da aldeia frísia de Ternaard. Em troca, as empresas receberão 163 milhões de euros em compensação pela renúncia aos seus direitos de perfuração.
A Shell e a ExxonMobil são acionistas da Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM), que solicitou em 2019 uma licença para extrair gás de um campo parcialmente localizado sob o Mar de Wadden.
O gabinete anunciou em Maio que iria examinar se a perfuração em Ternaard ainda poderia ser evitada, devido às preocupações generalizadas sobre os danos na vulnerável região de Wadden.
A ministra cessante do clima, Sophie Hermans, disse à NOS que estava “muito satisfeita por termos forçado um avanço”.
“Espero sinceramente que isso traga calma e clareza”, disse ela. “Com este acordo estamos a responder aos fortes apelos do parlamento e da sociedade para não permitir novas extrações de gás sob o Mar de Wadden, em Ternaard.”
A Inspeção Ambiental e de Transportes (ILT) e o regulador estadual de mineração, SodM, desaconselharam o projeto. A SodM alertou que o rápido aumento do nível do mar significa que novas perfurações podem fazer com que partes da área de Wadden desapareçam permanentemente sob a água, ameaçando o estatuto de Património Mundial da Unesco da área.
As organizações ambientais também fizeram repetidamente campanha contra a abertura do local à extracção de gás. A maioria da população da Frísia opôs-se ao plano nas eleições provinciais de 2023.
O gás é extraído no Mar de Wadden desde 1980 e em 2024 a NAM recebeu uma extensão da sua licença para perfuração em Warffum, em Groningen. Esse pedido foi aprovado no final do ano passado, depois que as autoridades concluíram que as operações eram seguras e poderiam continuar até 2032.
O gabinete afirma que o gás ainda é necessário para aquecer as casas e manter as empresas a funcionar, e que a produção interna reduz a dependência de outros países.
Disputas de longa duração
O Estado tem estado em conflito com a Shell e a ExxonMobil há vários anos sobre o futuro do campo de gás muito maior de Groningen, a compensação pelos danos causados pelo terramoto e o programa de reforço habitacional na província.
Depois de terem sido alcançados acordos em 2018, o gabinete acelerou posteriormente a eliminação progressiva do gás de Groningen e os custos para reparação de danos aumentaram acentuadamente. As divergências levaram a vários processos judiciais que ainda não foram concluídos.
A extração de gás no campo de Groningen foi interrompida em 2023 devido aos danos causados pelo terramoto, mas os campos mais pequenos não estão abrangidos por essa proibição.
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