Estima-se que 20 mil estudantes, professores e outros funcionários de universidades e faculdades participaram numa manifestação no centro de Haia, na segunda-feira, em protesto contra os cortes planeados pelo governo nos gastos com a educação.
Os manifestantes, aos quais se juntaram deputados, incluindo o líder do D66, Rob Jetten, e o chefe do GroenLinks-PvdA, Frans Timmermans, marcharam de Malieveld, perto da estação central, até ao ministério da educação e regressaram.
Os cortes, disse Thijs Roovers, presidente do sindicato docente AOb, “levará a uma perda de conhecimento sem a nossa sociedade”.
“Não é isso que queremos”, disse ele. “Isso também levará à perda de empregos. Os cortes são tão grandes que representam o equivalente a duas faculdades da HBO ou a uma grande universidade.”
O actual governo quer cortar mil milhões de euros nas despesas com o ensino superior, incluindo parar de financiar bolsas para jovens investigadores.
Os deputados deverão debater os cortes na educação ainda esta semana e, de acordo com o Volkskrant, existe agora uma maioria contra os planos na câmara alta do parlamento. Anteriormente, o Senado pôs fim aos planos para aumentar o imposto sobre o valor acrescentado sobre a cultura, os desportos e os livros.
Floor Vermeulen, presidente da Câmara de Wageningen e presidente da rede holandesa de cidades do conhecimento, disse que os cortes são “extremamente irresponsáveis” e “prejudiciais para o futuro dos Países Baixos”.
As universidades de Leiden e Utrecht já afirmaram que estão a reduzir alguns cursos para economizar dinheiro.
“Estamos aqui não só para lutar contra os cortes, mas também para lutar pelo nosso futuro. E essa luta não é vencida com um protesto”, disse à multidão Abdelkader Karbache, presidente do sindicato estudantil LSVb.
Em outubro, descobriu-se que mA maioria das 13 universidades holandesas caiu na última classificação do Times Higher Education e nenhuma permanece entre as 50 primeiras.
A Delft University of Technology continua a ser a instituição holandesa com melhor classificação, mas caiu da 48ª para a 56ª posição lugar. No total, oito universidades desceram no ranking, enquanto Amesterdão subiu da 61ª para a 58ª posição e Leiden da 77ª para a 73ª posição.