Uma “interpretação errada” das directrizes europeias levou a que vitelos fossem mantidos em isolamento nos Países Baixos durante anos, em violação das regras da UE, relata o NRC.
A directiva, introduzida em 2008, estabelece que os bezerros recém-nascidos devem ser mantidos em parques com “paredes perfuradas que permitam aos bezerros ter contacto visual e táctil”.
A lei que abrange as condições sob as quais os vitelos são mantidos inclui a condição de que os vitelos sejam “mantidos próximos uns dos outros”, uma frase que está ausente da directiva da UE. As regras holandesas também dizem que é suficiente “que os bezerros possam ver-se uns aos outros quando olham por cima das paredes dos currais”, o que também não consta da directiva.
Isto fez com que os bezerros fossem mantidos próximos a currais vazios ou distantes uns dos outros, uma situação que não pode ser remediada pelo órgão de monitoramento NVWA porque não é contra a lei.
“Os bezerros sofrem três vezes”, disse Leonie Vestering, da organização de proteção animal Wakker Dier, ao jornal. “A Europa oferece o mínimo absoluto, o governo holandês diluiu isso e a NVWA olha para o outro lado.”
A NVWA afirmou já em 2015 que parecia haver “uma discrepância” entre as regras da UE e a lei holandesa, mas não tomou quaisquer medidas para remediar a situação. Disse ao jornal que “as directrizes não eram vinculativas em si mesmas, mas tinham de ser implementadas na lei holandesa. Isso significa que os criadores de gado holandeses têm de cumprir a lei holandesa.”
A especialista jurídica alemã em proteção animal, Barbara Felde, disse que muitos estados membros “interpretam mal” as diretivas da UE quando são adotadas na legislação nacional, para proteger os criadores de gado, “o que é, obviamente, ilegal”. “Mas se for esse o caso, então os agricultores holandeses não podem ser obrigados a cumprir as regras da UE”, disse ela.
A organização de agricultores LTO recusou-se a comentar o número de agricultores que mantêm bezerros em currais solitários. A pesquisa realizada pela Wakker Dier sobre empresas que vendem canetas indica que a maioria não cumpre as regras europeias e tem paredes sólidas.
A única pesquisa na área data de 2016 e mostrou que nove em cada 10 bezerros são mantidos em baias individuais, embora especialistas digam que baias coletivas estão ganhando popularidade.
A Agência Europeia para a Segurança Alimentar, EFSA, aconselhou a proibição de todos os recintos individuais para bezerros recém-nascidos, alegando que são prejudiciais ao comportamento social, à capacidade de comer e ao desenvolvimento social dos animais.
A NVWA disse que uma consulta na Internet ocorrerá no próximo ano sobre “um inventário setor por setor das medidas que serão tomadas para garantir um tratamento mais humano do gado em 2040”.
Wakker Dier disse que isso não é suficiente. “De que adianta isso para os muitos bezerros que ficam sozinhos em pequenos currais? Precisamos de um ministro que cumpra as regras e comece a policiá-las”, disse Vestering.