Reservar bilhetes de comboio internacionais na Europa ainda é muito difícil, afirmou uma organização que promove transportes limpos, ao apelar à Comissão Europeia para forçar os operadores a facilitar os processos.
Transport & Environment (T&E), um grupo verde que conta com Natuur en Milieu e Friends of the Earth Dutch entre os seus membros, publicou na terça-feira uma análise do sistema de bilhetagem para as alternativas ferroviárias às 30 rotas aéreas internacionais mais movimentadas da UE, excluindo ilhas e viagens superiores a 1.500 quilómetros. Estas rotas geralmente envolvem vários operadores ferroviários.
Em quase metade dos casos, reservar a mesma viagem de comboio era difícil ou impossível, concluiu a investigação. Em 20% destas rotas, incluindo Barcelona-Milão, nenhum dos operadores ferroviários permitiu que os passageiros comprassem bilhetes para toda a viagem. Em outros 27%, incluindo Amesterdão-Milão, os bilhetes só podiam ser obtidos junto de um dos operadores envolvidos.
Em plataformas independentes, como Trainline, Omio ou Rail Europe, 77% das viagens acima de 900 quilómetros estavam disponíveis como reserva única, mas os preços eram significativamente mais elevados do que nos websites dos operadores ferroviários.
Em parte, isto acontece porque as tarifas com desconto dos próprios operadores ferroviários muitas vezes faltam nas plataformas de terceiros. O relatório diz que os preços dos bilhetes padrão da NS eram semelhantes em todos os motores de reserva testados, mas o desconto do NS Voordeel não estava em plataformas independentes – embora a NS tenha dito à T&E que oferece o desconto a todos os revendedores. A tarifa Eurostar SNAP, que vende bilhetes Amsterdã-Paris por 45 euros contra 98 euros padrão, também apareceu apenas no próprio site do Eurostar.
Os operadores históricos nacionais também raramente exibem os serviços dos concorrentes nas suas próprias plataformas, impedindo os clientes de os compararem ou de tomarem conhecimento das alternativas, afirmou o grupo.
NS tem um bom desempenho
Na plataforma de reservas da NS foi possível reservar bilhetes para toda a viagem em 8 das 9 rotas internacionais – Amesterdão para Copenhaga, Milão, Frankfurt, Paris, Munique, Berlim, Viena e Praga. O único que não estava disponível era Amsterdã-Varsóvia.
Das três rotas internacionais abertas à concorrência nos Países Baixos (Amesterdão-Berlim, Amesterdão-Bruxelas e Amesterdão-Praga), a NS mostra e vende o bilhete para a viagem completa ou redirecciona os clientes para o sítio Web relevante.
“A plataforma NS tem um desempenho comparativamente muito bom na exibição de bilhetes ferroviários internacionais transfronteiriços”, disse Georgia Whitaker, gerente de campanha ferroviária da T&E, à DutchNews. “Mas os utilizadores ferroviários que viajam de ou para os Países Baixos estão entre os mais expostos a ter de pagar por bilhetes adicionais em caso de atrasos”.
“Embora a NS, a Eurostar e a DB façam parte do Acordo de Continuação de Viagem (AJC), que permite aos passageiros embarcar no próximo comboio sem qualquer custo adicional, os operadores ferroviários geralmente não o fazem. E estes representam metade dos operadores que operam serviços de passageiros nos trilhos holandeses”, disse ela.
Uma pesquisa YouGov para T&E descobriu que 61% dos passageiros ferroviários de longa distância evitaram viagens pelo menos uma vez devido ao complicado processo de reserva.
Novas regras da UE
A Comissão Europeia deverá propor em 13 de maio um regulamento para um sistema único de reserva e emissão de bilhetes de comboio. A T&E afirma que os grandes operadores deveriam ser obrigados a exibir e vender bilhetes de outros operadores em condições justas e a partilhar os seus próprios dados de bilhetes com outros operadores e plataformas independentes.
“Muitas vezes, os passageiros que tentam reservar viagens ferroviárias internacionais com baixas emissões de carbono enfrentam dores de cabeça devido a sistemas de reservas opacos e complicados. Isto tem de mudar. A Comissão Europeia precisa de fornecer um Pacote de Bilhete Único que torne as viagens ferroviárias tão simples como reservar um voo. É hora de tirar o sistema de bilhetes ferroviários da idade da pedra”, afirmou Whitaker.