O que começou como uma ideia alegre em um podcast de futebol holandês se transformou em uma tábua de salvação para um clube inglês da sexta divisão que luta para sobreviver à temporada mais difícil.
O Scarborough Athletic disputou todas as partidas fora de casa nesta temporada, depois que uma crise de campo o forçou a sair de campo e era o favorito das casas de apostas para o rebaixamento. Em vez disso, eles vão para a partida de sábado contra o time galês Merthyr Town com a chance de chegar aos play-offs de promoção.
Uma das principais razões pelas quais o clube ainda está de pé são as 450 pessoas na Holanda que pagaram para se tornarem coproprietários. O presidente do clube, Trevor Bull, disse ao DutchNews que o dinheiro e o apoio ajudaram o clube e aumentaram o moral no momento mais difícil desde a sua fundação.
A ideia começou em De Eerste De Besteum podcast de futebol que cobre a Keuken Kampioen Divisie. Um dos apresentadores sugeriu a adoção de um clube inglês, o que é possível porque o clube é 100% propriedade de torcedores. O podcast se baseou em Scarborough – uma cidade litorânea com a maior densidade de pubs da Inglaterra.
Um ouvinte holandês propôs o clube, uma vez que era coproprietário do Scarborough FC antes de este falir em 2007 e depois ser fundado novamente como Scarborough Athletic.
Em poucas semanas, centenas de pedidos de adesão chegaram. O clube agora tem cerca de 1.700 associados. Cerca de um quarto está na Holanda.
Vinte horas para um empate 0-0
Pouco tempo depois, 90 deles apareceram em Scarborough. Os adeptos do NAC, Willem II, FC Twente, Ajax e PSV viajaram de barco e autocarro para ver o Scarborough jogar contra o Chorley no seu campo temporário em Bridlington – uma viagem de ida e volta de 20 horas para um empate sem golos.
“O técnico do Scarborough, Jono Greening, disse que foi a pior partida que ele já viu”, disse o co-apresentador do podcast Lars van Velsum ao DutchNews. “Fantástico.”
Eles esvaziaram a fan shop – o melhor dia de vendas do clube em toda a temporada – e cantaram nas arquibancadas com os sapatos no ar, fazendo uma serenata para o presidente Bull. Que, por acaso, tem mãe holandesa e esposa meio holandesa.
Um fundo de sobrevivência
No ano passado, descobriu-se que o campo de Scarborough tinha ralos abaixo dele, exigindo obras que poderiam custar £ 3 milhões. O clube mudou-se 19 milhas para a vizinha Bridlington, perdendo todas as receitas de bares e catering da jornada. O comparecimento caiu pela metade.
“Esta foi a temporada mais difícil desde que formamos o clube em 2007”, disse Bull ao DutchNews. As taxas de adesão holandesas foram direto para um pote de sobrevivência. “Isso nos deu uma boa elevação mental quando precisávamos.”
Uma viagem de volta está prevista para setembro. Bull quer trazer o time para a Holanda para um amistoso de pré-temporada, assim que puder pagar.
Uma vitória no sábado manteria vivo o sonho do time no play-off. A partida também marca os 50 anos desde que o Scarborough FC original ganhou o FA Trophy em Wembley – cinco jogadores dessa equipe estarão presentes.
“Trabalhamos tanto durante toda a temporada que tudo se resumiu a essas duas últimas partidas”, disse Bull.
Na Holanda, um grupo de WhatsApp de várias centenas de pessoas acompanhará cada chute.