O prefeito de Roterdã, Ahmed Aboutaleb, encerrou seu mandato de 15 anos em uma cerimônia de despedida no domingo no parque central da cidade.
O homem de 62 anos entregará oficialmente o cargo à sua sucessora, Carola Schouten, em 1º de outubro, mas o evento no Het Park foi uma oportunidade para os cidadãos se despedirem.
“Tudo chega ao fim”, disse Aboutaleb em seu discurso de encerramento. “Por quase 16 anos, fui seu representante em Roterdã, na Holanda, na Europa e no mundo, com meu coração e alma e minha máxima dedicação.
“Continuarei sendo um Rotterdammer porque você me fez um.”
Músicos, artistas e dançarinos estavam entre os artistas presentes no evento, incluindo o cantor local Lee Towers, que fez uma interpretação de You’ll Never Walk Alone.
Primeiro muçulmano
Aboutaleb foi o primeiro muçulmano a ser nomeado prefeito de uma grande cidade na Europa Ocidental quando assumiu o cargo em 2008. Ele chegou à Holanda aos 15 anos, vindo da região de Rif, no Marrocos.
Anteriormente, ele foi ministro júnior de assuntos sociais do Partido Trabalhista (PvdA) no quarto gabinete de Jan Peter Balkenende. Ele se juntou ao partido em 2003 e se tornou vereador em Amsterdã um ano depois.
Em 2021, Aboutaleb dividiu o prêmio de melhor prefeito do mundo com Philippe Rio, da cidade francesa de Grigny. O júri elogiou seu “compromisso em tratar todos os cidadãos como ‘Rotterdammers’, independentemente de suas origens e históricos”.
Aboutaleb ganhou a reputação de linha dura em relação à lei e à ordem, que estava determinado a coibir o comércio ilegal de drogas na cidade. Ele viajou para a Colômbia para estudar os esforços da empresa sul-americana para combater o contrabando e pediu que todos os contêineres que passassem por Roterdã fossem examinados quanto a contrabando.
Confrontacional
Sua abordagem de confronto às vezes levou a desentendimentos com as comunidades muçulmanas da cidade. Após o ataque de jihadistas à revista satírica francesa Charlie Hebdo em 2015, no qual 12 pessoas foram mortas, ele disse aos extremistas que não conseguiam tolerar a sátira para “se perderem”.
Mais recentemente, ele foi criticado por seu apoio ao Feyenoord City, o plano para um novo estádio de futebol, complexo habitacional e de lazer às margens do Mosa, que fracassou em 2022, deixando um rombo de € 50 milhões no orçamento da cidade.
Ele também foi criticado por não hastear a bandeira israelense após os ataques terroristas do Hamas em 7 de outubro, optando por hastear a bandeira de Roterdã a meio mastro para não agravar a “polarização em nossa cidade”.
Trabalho duro
Aboutaleb disse recentemente que tomou a decisão de renunciar após três mandatos como prefeito após consultar sua família. “Eu diria que a frente doméstica foi a iniciadora desta decisão”, ele disse à emissora local Rijnmond.
“Ser o líder de Roterdã não é um trabalho fácil”, ele disse à NOS no domingo. “É uma tarefa muito difícil, talvez uma das posições mais difíceis que temos na Holanda.
“O mundo inteiro está a seus pés, temos 175 nacionalidades e tudo o que acontece no mundo tem impacto em Roterdã.”
Ele descreveu Schouten, o ex-vice-primeiro-ministro do partido União Cristã (CU), como uma “pessoa fantástica com um bom coração”.
Ele a encorajou a promover a solidariedade entre as comunidades. “A divisão nos enfraquece. A comunalidade nos dá força.”