Cerca de 10.000 estudantes e ex-alunos acusados de fraude pelo órgão financeiro estudantil Duo com base em um algoritmo discriminatório deve ser reembolsado pelo governo.
O ministro da Educação, Eppo Bruins, disse na segunda-feira que alocou 61 milhões de euros para reembolsar estudantes quem eram acusado de mentir sobre viver longe de casa e posteriormente perder bolsas.
O escândalo veio à tona em junho de 2023, quando a emissora NOS e o site de notícias Investico afirmaram que estudantes com raízes em minorias étnicas eram “visivelmente mais frequentemente” acusados de fraude em empréstimos estudantis ou bolsas de estudo do que outros estudantes.
A NOS e a Investico falaram com 32 advogados que representaram estudantes acusados de mentir sobre o local onde viviam. Dos 376 casos em que os advogados estiveram envolvidos, 97% envolveram estudantes com raízes em minorias étnicas.
Os alunos que moram fora de casa têm direito a uma bolsa maior e, entre 2012 e 2023, quase 27 mil alunos foram visitados por autoridades para verificar onde moravam. Cerca de 10.000 deles eram na verdade acusado de fraude.
Duo tive usou um algoritmo para procurar possíveis fraudes desde 2012 com base em potencial indicadores de risco, como idade e educação, e treinados usando a “experiência” dos investigadores Duo. Assim que um suspeito for identificado, os investigadores de fraude Duo decidem se eles devem ser verificados.
Por exemplo, os jovens que vivem com familiares, como um irmão ou uma tia, constituem um risco potencial, embora tenham direito por lei a uma bolsa como estudante residente – cerca de 200 euros a mais por mês do que para estudantes em casa.
Estudantes universitários profissionais também foram considerados mais propensos a cometer fraudes.
As alegações eram tão graves que o então ministro da Educação, Robbert Dijkgraaf, encomendou uma investigação “ampla” sobre o caminho o órgão financeiro estudantil Duo realizou as verificações. Ele também pediu a suspensão do uso do algoritmo.
Bruins disse que não queria que os estudantes que estavam lutando contra a decisão de interromper sua bolsa acabassem em um campo minado legal. “Como gabinete, queremos aprender com os processos de reembolso anteriores, como o escândalo do subsídio infantil”, disse ele. “É por isso que estamos reembolsando os alunos.”
Desde 2015, as bolsas de estudo só estavam disponíveis para estudantes de famílias de baixa renda e estudantes de faculdades de formação profissional (mbo) mas eles eram reintroduzido para todos os alunos ano passado.
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