O ex-deputado e diretor de teatro John Leerdam foi homenageado nos Estados Unidos por seu trabalho no combate ao racismo na sociedade holandesa.
O homem de 63 anos foi galardoado com o Prémio do Secretário de Estado para os Campeões Globais Anti-Racismo, entregue pelo Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, numa cerimónia em Washington DC.
Leerdam foi elogiado pelo júri por “demonstrar coragem, força, liderança e compromisso excepcionais na promoção dos direitos humanos dos cidadãos negros holandeses” durante um período de quatro décadas.
Nascido em Curaçao, Leerdam passou quase sete anos como deputado do Partido Trabalhista (PvdA) entre 2003 e 2010, especializando-se em relações caribenhas e assuntos culturais. Antes de ingressar no parlamento foi diretor artístico do Cosmic Theatre em Amsterdã.
Atualmente, ele faz parte de uma equipe de três pessoas que supervisiona os planos do conselho municipal de Amsterdã para o Museu Nacional da Escravidão, que deverá ser inaugurado em 2030.
Leerdam dirigiu mais de 70 produções no palco e na tela, contando o que chamou de “histórias negras que precisavam ser contadas”.
“Quando John Leerdam foi estudar teatro na Holanda, o reitor disse-lhe que nenhuma companhia de teatro holandesa o contrataria porque ele era negro”, disse Blinken.
Ele disse que o prémio foi um reconhecimento ao trabalho de Leerdam “na promoção dos direitos humanos dos cidadãos negros holandeses e no combate ao racismo sistemático, à discriminação e à xenofobia, ao mesmo tempo que defende o reconhecimento robusto das experiências vividas e das contribuições das pessoas de ascendência africana para a sociedade holandesa”.
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