O departamento meteorológico KNMI, o instituto de investigação TNO, o instituto de saúde RIVM e a universidade VU uniram forças para desenvolver um novo sistema para alertar as pessoas sobre os perigos do clima cada vez mais quente.
Policiais uniformizados, corredores e frequentadores de festivais são apenas alguns dos grupos que poderiam lucrar com o novo índice de impacto térmico, dizem os pesquisadores.
“Muitas vezes apenas olhamos para a temperatura”, disse Boris Kingma, pesquisador do TNO, ao jornal regional Gelderlander. “Mas outros fatores, como a umidade e o vento, são igualmente importantes para o impacto do calor no corpo humano”, disse ele.
O índice mede o risco em números até 13. “Pode parecer um pouco estranho agora que estamos em Dezembro, mas vemos que as alterações climáticas estão a aumentar o número de dias quentes”, disse Kingma.
Muitas vezes, os avisos de calor destinam-se aos idosos, mas as pessoas que usam uniformes e os participantes em desportos e caminhadas também correm risco. “Roupas de proteção pesadas aumentam enormemente o risco de estresse térmico”, disse Kingma.
O índice de impacto térmico permitirá que o governo e os empregadores ajudem os funcionários a se protegerem do calor. “Ao adaptar os espaços de trabalho, a equipe permanecerá produtiva, mesmo em altas temperaturas”, disse Jody Schinkel, especialista em higiene no trabalho da TNO. Os sindicatos também estão satisfeitos, disse ele, porque o índice mostrará um limite claro, além do qual os trabalhadores ficarão doentes devido ao stress térmico.
A KNMI deseja incluir o índice em seu sistema de alerta verde, âmbar e vermelho para condições meteorológicas perigosas. No próximo ano, a polícia, os bombeiros, a polícia militar, bem como os serviços de água e os organizadores de grandes festivais irão cooperar num período experimental.
O RIVM disse esperar que as pessoas levem os avisos a sério. “Muitas pessoas pensam que conselhos como “beba bastante água” ou “mantenha a casa fresca” são condescendentes”, disse Werner Hagens, do Nationaal Hitteplan, que também alerta sobre os perigos das altas temperaturas. “Com este índice, podemos envolver as pessoas de forma mais ativa, por exemplo, perguntando-lhes ‘Você está em boa forma?’”, disse ele.
Um índice extra, além dos avisos sobre a intensidade da radiação UV e dos códigos amarelo e vermelho, não será confuso, disse Kingma. “Cada índice tem um foco diferente. A intensidade UV trata dos riscos de câncer de pele, enquanto o impacto do calor trata do impacto físico do calor no corpo. Os avisos se complementam.”