Não era Kansas City nem Hamburgo, mas Bristol ficou laranja na noite de quinta-feira para a primeira marcha de torcedores para uma partida de críquete.
Os cerca de 50 torcedores holandeses eram imperdíveis, vestidos com suas camisas de futebol e críquete laranja brilhante, chamando a atenção dos moradores locais enquanto serpenteavam do porto até o Bristol County Ground em Nevil Road – a três quilômetros de distância – em um dia extremamente quente.
Um ônibus inflável laranja balançava ao som de “Links Rechts” enquanto os fãs balançavam ao ritmo da Castle Bridge. Dez minutos depois, eles formaram uma formação em linha de conga, dançando ao som de É uma noite. Os holandeses adoram festa e estavam a todo vapor antes do jogo noturno contra a África do Sul na Copa do Mundo feminina T20.
“Eu tenho uma casa grande e somos oito hospedados juntos. Conversamos sobre imitar a marcha dos torcedores do Oranje de algum lugar até o estádio. É uma homenagem à tradição do futebol”, explicou o canadense Kirk Luciw, nascido no Canadá, que passou cinco temporadas no Voorburg Cricket Club.
“Então tivemos a ideia de pintar um ônibus laranja. Precisávamos de mais pessoas, então ele foi divulgado nas redes sociais e mais pessoas se juntaram a nós.”
“A (capitã holandesa) Babette é do nosso clube, então temos que vir apoiá-la. Pensamos em fazer uma festa de três dias e viemos da Holanda esta manhã”, disse Harold Vogelaar, um profissional de marketing digital de Haia que também joga no Voorburg, que fez o clube postar sobre a primeira marcha de torcedores e a notícia se espalhou.
“Eu esperava apenas 10 a 20 pessoas, mas obviamente aumentou agora!” riu Kirk.
Ao seu redor, Logan van Beek, o jogador versátil masculino holandês, está em um banco conduzindo a multidão colorida em seu kit ODI. Recém-saído de uma passagem pelo Yorkshire, ele foi selecionado pela equipe de conteúdo da ICC e manteve uma multidão de 50 pessoas engajadas.
Um dos membros mais barulhentos da marcha dos torcedores foi Carlijn van Koolwijk, o batedor holandês de 19 anos que perdeu uma vaga na Copa do Mundo: “Saí da seleção, mas se não puder jogar, esta é a segunda melhor coisa que posso fazer”.
O Exército Laranja foi fundado no final de 2015 por Hester Rijke, a versátil mãe de Robine, e tem viajado regularmente com a seleção masculina e feminina para a Índia, Nepal e Tailândia ao longo dos anos.
“Na Holanda, existem apenas cerca de 250 jogadoras. Alguns de nós, familiares, viajamos com a equipe”, explicou Hester. “Éramos uma minoria, então comecei a levar bandeiras para o críquete e aos poucos outros se juntaram a mim. Todos os pais começaram a trazer coisas e nós simplesmente fomos. Agora é um grande exército!
“É muito emocionante. No ano passado perdemos a mãe de Babette. Foi uma grande perda para a família deles, mas também para nós, porque viajamos juntos por muitos anos. Sinto falta dela. Esperamos que eles (a equipe feminina) se saiam muito bem, nós os apoiamos, não importa o que aconteça”, acrescentou ela antes de se juntar a outro grupo de torcedores em Gloucester Road.
Os números aumentaram em uma noite difícil para os holandeses, que se deram bem em algumas partes, mas não conseguiram segurar um time sul-africano dominante, liderado pela invencibilidade de 114 do Tazmin Brits, sucumbindo a uma derrota em 88 corridas.
Apoiadores mais legais
O apoio não passou despercebido no campo sul-africano, já que os britânicos destacaram os holandeses como “provavelmente os torcedores mais legais que já vi”.
“Tem sido fenomenal. Tornou-se um torneio para nós”, disse o técnico holandês Neil MacRae na coletiva de imprensa pós-jogo.
“Hoje fomos até o estádio e os torcedores marchavam com bandeiras e estandartes, botes de borracha, qualquer coisa que pudessem carregar que fosse laranja. E o fato de os jogadores saberem que têm esse apoio por trás deles foi algo muito importante ao longo dos últimos dois anos de qualificação.
“Esperamos que metade da Holanda venha no sábado e nos apoie, e isso nos dará o empurrão final neste torneio.”