Uma tatuagem no pulso de um rico comerciante num retrato de grupo do século XVII é a única encontrada em representações daquela época e pode muito bem ser a mais antiga da pintura holandesa, disseram especialistas do Museu de Amsterdã.
A pintura, o Oppercommissarissen der Walenatribuído a Wallerant Vaillant, mostra um grupo de cidadãos proeminentes encarregados do porto, cais e guindastes da cidade. Entre eles estava o rico comerciante Wesssel Smits, que agora descobriu ostentar uma tatuagem quase invisível de um cometa, completo com cauda, algo que passou despercebido ao longo dos tempos.
Segundo a curadora Judith van Gent, Smits nasceu em 1618 ou 1619, quando um cometa brilhante iluminou o céu.
Os cometas de cauda eram vistos como arautos da peste e da guerra, mas, disse Gent, em vez de ser supersticioso, Smits orgulhava-se de ter nascido sob o signo do cometa. “Ele vinha de uma família de intelectuais. O seu pai fazia parte de um grupo de cientistas e Jacob Cats, que escreveu um panfleto sobre o cometa, era um parente”, disse Gent à emissora NOS.
A pintura chegou ao museu no século 19, mas foi somente após uma inspeção minuciosa após uma exposição no museu H’art, em Amsterdã, que a tatuagem foi encontrada.
Smits não apenas desafiou a superstição, mas também fez uma tatuagem quando sua fé protestante teria proibido “marcas de tatuagem”, como mencionado em Levítico 18:28.
Segundo o tatuador Henk Schiffmacher, existem retratos alemães e franceses do século XVII que mostram pessoas com tatuagens para mostrar que estiveram em peregrinação, mas eram católicas.
“Não está claro o que Smits, que encomendou o retrato e é retratado no centro do palco, queria transmitir. Ele está cercado por três colegas protestantes que aparentemente não se opuseram. Há uma história lá, mas talvez nunca descubramos o que é”, disse ele.
A tinta azul desapareceu e isso significa que Smits já o fazia há anos, sugerindo uma viagem marítima para a Ásia, talvez para fins comerciais. Não se sabe o suficiente sobre sua vida para ter certeza, disse Gent.
A pintura está agora no museu Willet-Holthuysen em Herengracht, Amsterdã, pelos próximos meses. Enquanto isso, Schiffmacher está oferecendo uma tatuagem de cometa gratuita para cinco visitantes do museu que possam explicar melhor por que desejam uma.