O Natal está quase entre nós. As crianças estão nas férias de inverno, o cheiro de oliebollen está enchendo o ar e as ruas estão entupidas de caminhões de entrega.
Você certamente encontrará PostNL, Amazon, FedEx e outros entregadores esgotados onde quer que vá. Recentemente, numa tarde de sábado, deparei-me com um motorista da DHL buzinando para um caminhão da DPD cujo motorista gritava com um terceiro motorista com uma van que bloqueava uma rua estreita.
É difícil não simpatizar com os entregadores. Eles têm um dos empregos mais exasperantes e perigosos do país, especialmente quando começa a contagem regressiva para o Natal. Um trabalhador frenético da Amazon bateu na nossa janela da frente algumas noites atrás, desesperado para encontrar alguém disposto a levar um pacote para um vizinho que estava fora à noite.
Mas pode ser ainda pior se você estiver esperando pacotes de Natal de parentes que moram em outros países.
Complicações que vão desde o Brexit à falta de pessoal em empresas como a PostNL transformaram a querida tradição anual de troca de presentes de Natal num pesadelo logístico tanto para quem espera pacotes como para quem tem a tarefa de os entregar.
Os presentes para e de familiares que moram em outros países precisam ser enviados pelo correio até a terceira semana de novembro para garantir que chegarão até o Natal.
Este ano, meu computador desktop se transformou em um centro de comando digno da torre de controle de tráfego aéreo de Schiphol. Tenho cerca de uma dúzia de guias abertas para rastrear pacotes que chegam e saem de nossa casa.
É sempre incrível acompanhar o caminho de quem vem de parentes dos Estados Unidos para cá. Cada um deles parte em uma viagem rápida de estados como Califórnia, Texas e Nova York antes de finalmente serem transportados para a Holanda.
Um pacote que minha irmã enviou no mês passado entrou em conflito com agentes alfandegários durante uma parada em um armazém da UPS em Louisville, Kentucky, entre todos os lugares. Eles alegaram que eram devidos astronômicos € 82 em taxas alfandegárias. Eles obviamente cometeram um erro. Os presentes provavelmente nem valem 82€.
Minha irmã optou por pagar a taxa. O plano atual é arrasar com a UPS assim que a caixa chegar aqui e analisarmos os números. Apesar da conta ter sido paga, o pacote está preso no que chamarei de “Limbo do presente de Natal” em uma instalação da UPS em Hoofddorp desde o final de novembro.
Os esforços para descobrir o último atraso envolveram brigas com os inúteis chatbots de atendimento ao cliente de IA da empresa e a tentativa de rastrear e-mails que nunca foram enviados.
Supostamente, o actual atraso envolve “ingredientes” num só presente, sugerindo que um agente aduaneiro excessivamente zeloso se descontrolou com um regulamento actualizado de segurança dos produtos da UE que entrou em vigor este mês.
Você sabia disso?!! Nem nós, mas o regulamento está a causar muitos problemas aos retalhistas, como as livrarias do Reino Unido, que também foram apanhados desprevenidos por ele.
Entretanto, outro familiar descobriu uma forma de evitar mil potenciais dores de cabeça alfandegárias, listando tudo como “usado” e marcando os valores de cada presente como praticamente zero. Estou realmente ansioso para beber o ‘café usado’ da minha torrefadora local favorita em Portland, Oregon.
Outro passatempo querido
E depois há os aborrecimentos de decidir quem vai atender a porta quando o entregador toca a campainha.
No momento em que a decisão é tomada, o entregador já o entregou aos vizinhos, o que representa ainda mais a situação de quem irá buscá-lo.
Dois presentes que ganhei para meu parceiro este ano já foram estragados quando cometi o erro de sair para comprar alguns mantimentos. Eles *ambos* chegaram durante os 20 minutos em que estive fora. Um deles era um calendário de gatos Etsy de um de seus designers favoritos, que alegremente cobriu a caixa com adoráveis impressões de patas e adesivos de gatinhos.
Tanta coisa para aquela surpresa na manhã de Natal…
Os bons e velhos tempos?
Toda essa loucura é suficiente para fazer alguém ansiar pelos velhos tempos, quando você poderia perder um sábado inteiro correndo de loja em loja em busca dos presentes perfeitos apenas para finalmente dizer ‘dane-se’ e dar à vovó um enfeite de Natal do Garfield e a todos os outros um vale-presente da Starbucks.
Ok, talvez este nosso admirável novo mundo sazonal não seja tão *tão* ruim. Felizmente, também não conseguiu matar totalmente o sector tradicional para aqueles que querem apoiar as empresas locais.
Faço o meu melhor para chegar lá e comprar deles, especialmente em livrarias como a American Book Centre. Existem também vários fantásticos makermarkts na Holanda nesta época do ano para aqueles que têm tempo e energia para visitá-los.
E a política de muitas empresas de entrega de entregar encomendas a outras pessoas continuou a alimentar outra tradição holandesa muito apreciada: bisbilhotar os vizinhos.
Na semana passada, um pacote para o cara que mora a algumas portas de nós chegou em uma caixa surrada para uma casinha de cachorro que estava sendo presa por uma estranha variedade de vários tipos de fita adesiva.
Mas ele não é dono de um animal de estimação.
Ainda estaremos nos perguntando sobre isso no próximo ano.
Você tem experimentado seu próprio ‘inferno de férias’ ao enviar e receber presentes este ano? Adoraríamos ouvir sobre isso em um artigo futuro. Envie suas histórias de tristeza para [email protected]