A Holanda vai às urnas para votar em 342 conselhos locais em 18 de março e o Dutch News está se concentrando nas campanhas em 10 vilas e cidades onde vive a maioria dos internacionais.
Onze partidos estão a competir por um lugar no novo conselho local de Amstelveen, incluindo três agrupamentos locais, todos com Amstelveen no seu nome. É talvez uma abordagem típica de uma cidade independente que é frequentemente vista como um subúrbio de Amesterdão, mas que mantém um forte sentido de independência entre os seus residentes.
Fale com os habitantes de Amstelven sobre o que eles consideram as principais questões das eleições locais e invariavelmente surge a crise imobiliária, assim como a questão dos estrangeiros. “Muitos moradores já não se sentem em casa nos seus bairros”, é uma reclamação comum.
No entanto, uma passagem pelos manifestos eleitorais revela pouco foco na população internacional da cidade em si – falando antes em melhorar a coesão social e desenvolver “encontros coloridos”.
Dirija por Amstelveen em um dia chuvoso de início de primavera e será difícil encontrar muitas evidências de uma campanha política. Na quinta-feira à noite, no entanto, a organização comunitária Bridging the Gap está a organizar uma noite de informação eleitoral municipal inglesa sobre as eleições, para garantir que os quase 9.000 cidadãos estrangeiros que podem votar estão a par das questões. Oito partidos participarão.
A fundadora da Bridging the Gap, Ritika Mehra, diz que o seu objectivo é encorajar a comunidade internacional a sair e votar porque, se o fizerem, tornar-se-ão um grupo demográfico e isso significa que serão tidos em conta pelos partidos políticos quando se trata de questões como saúde e educação.
“A pressão sobre o mercado imobiliário é o maior problema, mas isto também é uma questão nacional”, diz ela sobre os atuais temas quentes em Amstelveen. “As Fatbikes também são um problema. Elas chegam até você tão rapidamente… Há também pressão sobre as escolas. As crianças nem sempre podem escolher a escola secundária. E, claro, há conexões com seus vizinhos – sejam eles locais ou internacionais.”
Jacqueline Höcker, de Goed voor Amstelveen, diz que é a comunidade internacional – a cidade tem 147 nacionalidades diferentes – que está a pressionar o mercado imobiliário e os serviços e que a coesão social está a piorar, especialmente em alguns bairros.
“É preciso atenção”, diz ela ao Dutch News, ao mesmo tempo que aponta para o sucesso das celebrações locais do Diwali e para o boom dos food trucks e das iniciativas de alimentação caseira em que os vizinhos cozinham uns para os outros.
Centro comercial
Arjen Siegmann, líder da campanha do partido Democrata Cristão CDA, é o único representante do seu partido no 37º conselho, mas tem grandes esperanças de ganhar mais assentos graças ao sucesso nacional do partido. “Amstelveen é muito mais do que um grande centro comercial”, diz ele ao Dutch News.
Há também tensões com Amsterdã, cidade grande vizinha de Amstelveen. Lennart de Looze, líder local da GroenLinks, está irritado porque Amsterdã está recebendo um túnel de três quilômetros como parte dos planos de expansão da A9 e Amstelveen apenas três pequenos trechos de estrada cobertos. “É uma oportunidade perdida”, disse ele à mídia local. “Devíamos ter lutado mais.”
O Amsterdamse Bos – a grande área de floresta popular entre os habitantes de Amsterdã e de Amstelveners, também é uma fonte de discórdia. Pode ser nomeado e administrado pela capital, mas o terreno pertence a Amstelveen e isso tem causado atritos quando se trata de licenças para eventos.
Os planos de Amstelveen para um centro de requerentes de asilo num pequeno pedaço de terra quase cercado por Uithoorn também é outra disputa local em formação. A presença do aeroporto de Schiphol, o ruído e o seu impacto na construção de novas habitações também estão no topo da lista de preocupações.
O pai de Ritika Mehra, Rajiv Mehra, foi um dos primeiros cidadãos indianos a se mudar para Amstelveen há cerca de 38 anos e é lijstduwer – o “último candidato” cerimonial -para o VVD.
“As principais questões são segurança e proteção e cuidados de saúde, que abrangem vários níveis”, diz ele. “A partir daí, surgem muitas questões mais pequenas e mais populares. Eles querem uma escolaridade internacional acessível, o que não existe… embora eu os encorajasse a frequentar escolas locais, que são muito boas.”
“Eu digo aos internacionais para saírem e se integrarem. Conversem com os seus vizinhos, convidem-nos… vocês podem não se integrar como tal, mas pelo menos estão a ter um diálogo.”
Principais fatos sobre Amstelveen
Administração atual do conselho: VVD, D66, PvdA e Goed voor Amstelveen
Assentos do conselho: 37
Moradores elegíveis para votar nas eleições municipais: 67.675
Holandês: 58.919
Cidadãos da UE: 5.337
Cidadãos não pertencentes à UE: 3.419
Informações sobre festas em inglês:
Partiu para Amstelveen
CDA
ChristenUnie
PvdA
Eventos para internacionais
“Bridging the Gap” está organizando um painel informativo sobre as eleições municipais inglesas no dia 12 de março, a partir das 19h30, com festas e uma sessão aberta para perguntas.
Pesquisa adicional de Eden Tweedie