As especulações sobre o futuro do técnico do Ajax, John Heitinga, estão crescendo depois que o diretor técnico Alex Kroes conheceu o ex-técnico Erik ten Hag esta semana.
Fontes disseram ao AD.nl que os dois homens mantiveram extensas conversas na casa de Kroes em Huizen, enfatizando que era “apenas uma reunião para café” agendada há algum tempo.
Mas com o clube na última posição da tabela da Liga dos Campeões, após quatro derrotas, e ocupando o quarto lugar na Eredivisie, a posição de Heitinga parece cada vez mais instável.
O próprio treinador insistiu que não chegaria a lugar nenhum após a derrota em casa do Ajax por 3 x 0 para o campeão turco Galatasaray, na quarta-feira. Questionado se haveria um momento em que consideraria se afastar, ele respondeu: “Não, isso não vai acontecer”.
Mas com o clima cada vez mais agitado no clube, a decisão pode sair de suas mãos. Pouco antes do início do jogo, na noite de quarta-feira, o AFCA, o segundo maior clube de torcedores do Ajax, divulgou um comunicado pedindo a substituição de Heitinga.
Ten Hag, que levou o Ajax à semifinal da Liga dos Campeões em 2019, é um agente livre depois de ser demitido pelo Bayer Leverkusen em agosto, apenas três partidas após seu reinado, embora também tenha sido vinculado ao cargo vago de técnico no Wolverhampton Wanderers, clube da Premier League inglesa.
Heitinga está no comando desde a saída abrupta de Francesco Farioli no final da temporada passada, mas os adeptos veem a sua falta de experiência como treinador da equipa principal – anteriormente foi adjunto de Arne Slot no Liverpool – como prova de que falta ambição ao clube.
“Enorme respeito”
A AFCA disse ter “enorme respeito por Johnny Heitinga como jogador”, referindo-se aos sete anos que passou como zagueiro no clube entre 2001 e 2008. “Mas agora o estamos julgando como técnico do time titular do Ajax”, disseram.
“Depois de 11 jogos no campeonato, oito pontos atrás (Feyenoord e PSV na Eredivisie), as atuações miseráveis na Liga dos Campeões e um estilo de futebol que é suficiente para fazer chorar, a única conclusão a que podemos chegar é que Johnny não é o treinador certo para o Ajax. É hora de um novo treinador com experiência!”
Heitinga respondeu na conferência de imprensa pós-jogo: “Não vi a declaração, mas é obviamente decepcionante ouvi-la. Sou um verdadeiro filho deste clube, darei tudo de mim pelo Ajax.”
Para esfregar sal nas feridas, Farioli, o treinador que colocou o Ajax a um passo de conquistar o título da liga na temporada passada, está de volta à Holanda com seu novo clube, o Porto, que joga contra o Utrecht na Liga Europa.
Farioli mantém conselho
O Porto lidera o campeonato nacional com nove vitórias em 10 jogos e luta para avançar na competição da segunda divisão europeia. Mas o italiano desviou as questões sobre se o crescente apreço dos adeptos pelas suas conquistas desde que Heitinga assumiu o comando o deixou orgulhoso.
“O que me deixaria orgulhoso seria devolver o título ao Ajax”, disse ele. “Mas infelizmente não foi possível.
“Estou assistindo aos jogos à distância como torcedor”, disse Farioli quando questionado sobre a situação atual de seu ex-clube. “Não acho que seja gentil comentar.”
O Ajax tem a oportunidade de recuperar algum orgulho no próximo jogo da Liga dos Campeões, no dia 25 de novembro, quando defrontar o Benfica, a única outra equipa sem pontos nos primeiros quatro jogos. A questão é se Heitinga ainda terá condições de tirar vantagem.