Mais de 100 empresas nos Países Baixos admitiram que estão a libertar no ambiente mais produtos químicos altamente perigosos do que antes, embora tenham o dever legal de os impedir ou limitar.
A RTL Nieuws analisou as emissões auto-relatadas de “substâncias que suscitam elevada preocupação” (SVHCs) em 224 empresas que abriram capital este ano pela primeira vez. Quase metade das empresas afirmou que as suas emissões aumentaram entre 2015 e 2021.
Os produtos químicos, dos quais existem mais de 2.000, incluem benzeno, formaldeído, mercúrio e chumbo, que podem ser particularmente prejudiciais ao desenvolvimento de bebés e crianças pequenas.
Desde 2016, as empresas têm o dever legal de prevenir ou minimizar a emissão de SVHC, mas a aplicação e a monitorização revelam-se complexas.
O toxicologista Paul Scheepers disse que os números eram “chocantes”. “Você quer evitar essas emissões e cada bit extra contribui para o risco”, disse ele. “Há muitos locais nos Países Baixos onde substâncias venenosas entram na atmosfera e muitas pessoas estão expostas a elas. Qualquer aumento, mesmo que seja de 1%, é um assunto muito sério.”
Scheepers disse que o aumento de quatro tipos diferentes de PAHs (hidrocarbonetos aromáticos policíclicos), que são altamente cancerígenos, é particularmente preocupante.
“Os PAHs têm sido associados ao câncer de pulmão e bexiga. Mesmo as menores quantidades podem ser prejudiciais”, disse Scheepers.
Os números parecem confirmar a conclusão a que a inspecção ambiental ILT chegou em 2018, quando afirmou que as empresas “não estão a tomar medidas significativas para eliminar gradualmente ou minimizar as emissões”.
As províncias e os serviços ambientais encarregados de monitorizar as emissões disseram à RTL que fazer cumprir as regras é difícil na prática. O gabinete de investigação Berenschot também concluiu que os serviços muitas vezes carecem dos conhecimentos necessários.
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