O prefeito de Terneuzen, Erik van Merrienboer, demitiu-se alegando que os vereadores foram pressionados para cancelar os planos de abrigar 200 requerentes de asilo na cidade de Zeeuws-Vlaanderen.
Van Merrienboer disse na sua carta de demissão que as relações entre o conselho e o executivo foram rompidas, criando uma “ruptura praticamente irreparável na administração”.
Ele também questionou se os conselheiros individuais poderiam votar em um centro de acomodação de refugiados “desabafo… conforme a lei e o juramento ou promessa que você fez exigem”, sugerindo que forças externas influenciaram a decisão.
Nos últimos meses, líderes políticos de extrema direita, como Geert Wilders, dirigiram-se aos manifestantes fora dos escritórios do conselho onde decorrem as votações. Wilders disse numa reunião em Zwolle, em Julho, que “os tempos em que aceitávamos isto acabaram”, pouco antes de o conselho votar a inclusão de instalações para 400 pessoas nos planos para um novo subúrbio.
Terneuzen concordou em alojar 200 refugiados num antigo centro de distribuição da empresa de venda por correspondência Neckermann, ao abrigo da chamada “lei de difusão”, que exige que todos os municípios recebam uma parte proporcional dos requerentes de asilo.
Mas o conselho votou há duas semanas para abandonar os planos e recusar a licença para a instalação, após protestos dos residentes locais.
De Jonge preocupado
Van Merrienboer disse que considerou ir a tribunal para contestar a decisão do conselho, mas concluiu que “isso colocaria uma pressão demasiado grande na nossa relação mútua”.
O comissário do rei para a Zelândia, Hugo de Jonge, disse ter visto “vários sinais de que os vereadores se sentiam pressionados”.
De Jonge instou Van Merrienboer a não renunciar e pediu ao conselho que se reunisse a portas fechadas e discutisse a situação. A saída do prefeito “não era do interesse da governança”, disse ele numa carta ao conselho.
Ele disse ao programa de rádio Zeeland Wordt Wakker que estava ciente dos rumores de que os vereadores estavam sendo pressionados a mudar de ideia, mas não havia falado diretamente com eles.
“Vou fazer isso agora porque quero garantir a integridade da tomada de decisões nos conselhos municipais”, disse ele.
Um vereador, o democrata-cristão Rolf Mobach, absteve-se numa votação anterior sobre o licenciamento do centro de refugiados, o que levou ao empate na votação. Ele tirou licença médica do conselho e disse que ele e sua família foram foco de atenção indesejada.
De Jonge disse: “Os vereadores são representantes eleitos e isso significa que devem poder votar livremente. Se os vereadores enviarem sinais de que estão a ser pressionados, não podemos deixar isso passar.”