A polícia prendeu cerca de 250 pessoas durante o que os policiais descreveram como uma violenta véspera de Ano Novo, marcada por desordem generalizada, ataques direcionados a equipes de emergência e um aumento acentuado no número de incêndios e chamadas de emergência.
Pelo menos duas pessoas morreram e outras – incluindo muitas crianças – ficaram gravemente feridas em incidentes envolvendo fogos de artifício naquele que foi o último ano antes de todos os tipos, exceto os mais leves, serem proibidos de serem vendidos aos consumidores.
“Quase todos os policiais de choque disponíveis na Holanda estavam de serviço. Foi um destacamento verdadeiramente máximo que durou grande parte da noite”, disse o chefe de polícia em exercício, Willem Paulissen, em comunicado.
O impacto dos poderosos fogos de artifício foi “totalmente devastador” em alguns lugares e os policiais “viram e experimentaram coisas horríveis”, disse Paulissen.
O número de emergência 112 ficou brevemente sobrecarregado pouco depois da meia-noite, principalmente por causa do volume de relatos de incêndios. Os principais incêndios incluíram um incêndio que destruiu o Vondelkerk em Amsterdã, um pavilhão esportivo em Bedum e uma loja de colchões em Hillegom.
O ministro da Justiça, Foort van Oosten, disse nas redes sociais que a polícia, os bombeiros e outros trabalhadores dos serviços de emergência enfrentaram agressões deliberadas em todo o país, qualificando os ataques de “inaceitáveis”.
Só em Amesterdão, a polícia efectuou 52 detenções por uma série de crimes. As ambulâncias foram enviadas 275 vezes e os bombeiros mais de trezentas vezes, um aumento acentuado em relação ao ano passado, afirmaram a cidade, a polícia e o Ministério Público num comunicado conjunto.
A autoridade de segurança de Rotterdam-Rijnmond disse que foi uma “noite extremamente movimentada”, com um número recorde de chamadas de emergência. Entre meia-noite e 3h da manhã, os operadores atenderam em média sete 112 chamadas por minuto, com um aumento total de chamadas superior a 60%.
Em todo o país, os bombeiros foram chamados quase 4.300 vezes, um aumento de 4% em relação ao ano passado e mais de 16% a mais que no ano anterior.
O serviço de bombeiros de Midden e West-Brabant respondeu 440 vezes, em comparação com 138 chamadas no ano passado. A maioria dos incidentes envolveu incêndios em contêineres, scooters ou carros. A região também registou um aumento acentuado da violência contra os trabalhadores de emergência, com a polícia e unidades de choque a intervir em várias vilas e cidades, incluindo Tilburg e Breda.
Os hospitais relataram um grande fluxo de pacientes. O centro de queimaduras do Hospital Martini em Groningen tratou 19 pacientes, cerca do dobro do ano passado, incluindo 10 crianças menores de 15 anos.
Outros grandes hospitais, incluindo os de Haia e Eindhoven, também relataram um número significativamente maior de feridos relacionados com fogos de artifício, enquanto alguns centros afirmaram que estavam ocupados, mas não sobrecarregados.