Um novo estudo realizado por médicos holandeses pinta um quadro nítido da dependência da nicotina entre os alunos do ensino secundário, com mais de um terço dos adolescentes fumadores a relatar que acordam à noite porque precisam de nicotina.
As descobertas, publicadas no Jornal Europeu de Pediatria, sublinham o que os investigadores descrevem como um nível de dependência “inesperadamente elevado” e o stress mental que a vaporização nocturna pode causar.
O estudo entrevistou 978 alunos de cinco escolas secundárias em todo o país. Quase metade deles – 396 adolescentes – disse ter fumado ou vaporizado no ano passado, e 183 relataram fazê-lo diariamente.
A maioria começou a consumir nicotina por volta dos 13 anos de idade, muitas vezes progredindo para os cigarros e “ressaltando a responsabilidade dos decisores políticos em limitar a influência da indústria do tabaco e reduzir o acesso dos jovens aos produtos de nicotina”, afirmaram os investigadores.
Os médicos envolvidos no estudo disseram que o uso noturno de cigarros eletrônicos é um claro indicador de dependência. Eles também alertaram que muitos pais não sabem que seus filhos fumam. Quando os pais sabem, disseram eles, muitas vezes é mais fácil para os adolescentes procurarem ajuda para parar.
O especialista em vícios Reinout Wiers, professor de psicopatologia do desenvolvimento na Universidade de Amsterdã, disse ao Volkskrant que ficou surpreso com a quantidade de adolescentes que fumam à noite. “Acho isso alarmante”, disse ele.
O vapor do cigarro eletrônico contém substâncias que podem irritar ou danificar o sistema respiratório, e os usuários enfrentam um risco aumentado de câncer. A maioria dos vapes contém nicotina, que é altamente viciante e especialmente arriscada para adolescentes porque seus cérebros ainda estão em desenvolvimento. Vapes não podem ser vendidos legalmente para menores de 18 anos.
A nicotina também atua como estimulante. “Sua frequência cardíaca aumenta. Se você tomar à noite, é menos provável que você volte a dormir”, disse Wiers. “O sono insatisfatório é um caminho direto para problemas de saúde mental e baixo desempenho escolar.”
As descobertas surgem no momento em que o governo lança uma nova campanha antivaping. Especialistas em pulmão e médicos especializados em dependência alertaram repetidamente sobre a crescente popularidade dos vapes.
Pelo menos cinco adolescentes e jovens adultos na Holanda quase morreram após vaporização excessiva e quatro foram mantidos em coma artificial por um período mais longo, disse a RTL Nieuws no início deste ano.