Pelo menos 2,4 milhões de trabalhadores migrantes nas explorações agrícolas europeias estão a ser explorados, enfrentando longas horas de trabalho, salários insuficientes e, por vezes, até violência, de acordo com um relatório publicado na quarta-feira pela instituição de caridade anti-pobreza Oxfam.
O relatório, elaborado com a Universidade de Comillas em Madrid, analisa a situação na Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Itália, Países Baixos, Polónia, Espanha e Suécia.
“Espanha, Itália, França, Polónia e Países Baixos foram escolhidos porque são os cinco principais produtores de frutas e vegetais frescos da UE, representando 72% da produção total”, refere o estudo.
De acordo com dados oficiais, cerca de 1 em cada 4 trabalhadores no sector agrícola europeu são migrantes, mas na realidade podem ser muito mais, disse a instituição de caridade.
Embora noutros países um número significativo de trabalhadores agrícolas migrantes seja de fora da União Europeia, o sector neerlandês emprega principalmente outros cidadãos da UE. Estima-se que entre 32 500 e 125 000 cidadãos da UE trabalhem em explorações agrícolas holandesas, principalmente da Europa Central e Oriental, e 2 174 sejam contratados no seu país de origem e destacados temporariamente para os Países Baixos.
O relatório diz que os empregadores holandeses trabalham por vezes através de intermediários para contratar “trabalhadores destacados”, que pagam contribuições para a segurança social nos seus países de origem, e assim recebem salários mais baixos e perdem o acesso aos cuidados de saúde porque não aparecem como contribuintes no local onde trabalham.
Alguns empregadores inscrevem-nos então em cuidados de saúde privados, cujo custo é deduzido dos salários. Alguns trabalhadores também pagam para serem contratados, diz o relatório.
O estudo acrescenta que, nos Países Baixos, alguns empregadores “recrutam através de agências de emprego porque, entre outras coisas, isso lhes permite contornar os acordos de negociação colectiva no sector e pagar salários mais baixos, incluindo a utilização de contratos de zero horas.
“Quando os trabalhadores estão empregados há tanto tempo que deveriam legalmente começar a receber mais pagamentos de antiguidade, algumas agências, especialmente as não registadas, demitem-nos e o empregador contrata-os novamente através de outra agência.”
A pesquisa também constatou salários abaixo dos padrões mínimos locais, com deduções para despesas de hospedagem, alimentação e equipamentos de proteção obrigatórios. “Na Holanda, os trabalhadores agrícolas migrantes recebem aproximadamente 10 euros por hora, metade do que ganham os trabalhadores não migrantes”, diz o estudo.
Horas extras não remuneradas
“Os migrantes também enfrentam atrasos nos pagamentos, recusa de pagamento ou horas extras não pagas. Tais casos são relatados em toda a Europa, nomeadamente para migrantes da Europa Central e Oriental nos Países Baixos, onde os trabalhadores sofrem frequentemente tais abusos, mas não protestam devido ao risco de serem despedidos se o fizerem”, acrescenta o estudo.
O estudo diz ainda que “nos Países Baixos e em Espanha, o medo de perder o emprego significa que os trabalhadores migrantes tendem a não tirar licença médica”. A situação é ainda pior para as mulheres.
“Queremos expor o ponto fraco da indústria agrícola europeia, que tem no seu cerne a exploração e as violações da legislação europeia”, disse Nerea Basterra da Oxfam.
Violações de direitos
O grupo observa que a UE aprovou recentemente novas regras sobre cadeias de abastecimento para grandes empresas, que deveriam obrigar a abordar as violações de direitos.
A Oxfam também apela a um melhor cumprimento de normas laborais e sociais mais rigorosas no âmbito da Política Agrícola Comum (PAC) da UE.
Um importante relatório encomendado pelo governo holandês e publicado em 2020 fez 50 recomendações para melhorar a situação das pessoas que se mudam para os Países Baixos para trabalhar em estufas ou na indústria da carne. No entanto, até agora pouco foi feito, embora o Ministério dos Assuntos Sociais planeie introduzir alguma forma de sistema de certificação em 2025.