A operadora de um cruzeiro no qual três pessoas morreram durante um suposto surto de hantavírus disse que a causa da morte ainda está sendo investigada.
O MS Hondius, de bandeira holandesa, está atualmente ancorado ao largo das ilhas de Cabo Verde, na costa noroeste de África, depois de seis pessoas que viajavam no cruzeiro pelo Atlântico terem adoecido no último mês.
Uma das vítimas foi um holandês de 70 anos que morreu a bordo no dia 11 de abril. Seu corpo foi retirado do navio na ilha de Santa Helena no dia 24 de abril, acompanhado de sua esposa, de 69 anos.
A mulher adoeceu durante a viagem de regresso aos Países Baixos e morreu em Joanesburgo, no dia 27 de abril.
Um terceiro passageiro, um britânico de 69 anos, adoeceu no mesmo dia e foi transportado de avião para o hospital em Joanesburgo, onde testes laboratoriais mostraram que ele estava infectado com hantavírus. Ele estaria em estado crítico, mas estável.
Um passageiro alemão também morreu durante o cruzeiro e dois membros da tripulação estão sendo tratados por doença respiratória aguda. No entanto, o operador do passeio, Oceanwide Expeditions, disse que nenhuma das três pessoas que morreram ou dos membros da tripulação tinha testado positivo para hantavírus até agora.
Espalhe através de roedores
Em comunicado, a empresa afirmou: “Atualmente, o hantavírus não foi confirmado nas duas pessoas que ainda estão a bordo e que necessitam de cuidados médicos.
“Também não foi estabelecido que o vírus esteja ligado às três mortes associadas a esta viagem. A causa exata e qualquer possível ligação estão a ser investigadas.”
A Organização Mundial da Saúde disse no domingo que estava respondendo a um “evento de saúde pública” envolvendo “cinco casos suspeitos adicionais” de hantavírus.
O hantavírus é uma doença respiratória rara transmitida por roedores e geralmente transmitida pela inalação de restos secos de urina e fezes. Algumas variantes podem ser transmitidas entre pessoas, mas isso é menos comum.
As investigações se concentrarão em saber se os passageiros foram infectados a bordo do navio ou durante uma escala em terra.
A Holanda está a assumir a liderança no repatriamento dos dois tripulantes doentes, que são britânicos e holandeses. O corpo da vítima alemã ainda está a bordo do navio, juntamente com outros 148 passageiros, na sua maioria de nacionalidade europeia.
As autoridades de Cabo Verde visitaram o navio para avaliar os dois tripulantes, um dos quais estaria gravemente doente, mas ainda não foram autorizados a abandonar o navio.
Continuação para Tenerife
A Oceanwide Expeditions disse que estuda a possibilidade de continuar a viagem para Las Palmas ou Tenerife para que os passageiros possam desembarcar e receber cuidados médicos ali.
“Medidas de precaução rigorosas estão em andamento a bordo, incluindo medidas de isolamento, protocolos de higiene e monitoramento médico”, disse a empresa. “Todos os passageiros foram informados e estão sendo apoiados.”
A maioria dos 61 tripulantes é das Filipinas, mas também há tripulantes de países como Reino Unido, Holanda e Ucrânia.
O navio deixou a Argentina em 20 de março em uma viagem de 46 dias percorrendo a Antártida, as Ilhas Malvinas e Santa Helena. A Oceanwide Expeditions é uma empresa com sede em Vlissingen especializada em cruzeiros para regiões polares.