De acordo com as sondagens de opinião, Roterdão deverá ser um dos municípios mais disputados nas eleições locais deste ano, com três partidos a competir para se tornarem o maior grupo e tomarem a iniciativa na formação da próxima coligação.
O Leefbaar Rotterdam, o partido populista de direita fundado por Pim Fortuyn em 2001, é atualmente o maior, com 10 dos 45 assentos, tendo superado o GroenLinks – PvdA nas últimas eleições, há dois anos.
Mas as sondagens sugerem que o D66, liberal e progressista, irá colocar ambos por perto, impulsionado pelo sucesso do partido nas eleições gerais de Outubro passado, que resultaram no líder do partido nacional, Rob Jetten, a tornar-se primeiro-ministro.
A escassez de habitação faz-se sentir em Roterdão, tal como no resto dos Países Baixos, mas as partes têm soluções muito diferentes para lidar com a questão, reflectindo tanto as suas prioridades como a diversidade de uma cidade em crescimento, onde 44% da população é de origem não europeia.
A aliança de centro-esquerda do GL-PvdA, actualmente na oposição, quer que 40% das novas casas sejam habitações sociais para arrendamento, enquanto o liberal de direita VVD argumenta que o sector do arrendamento social já é suficientemente forte e que a cidade precisa de se concentrar no sector médio.
Chantal Zeegers, candidata do D66 que foi chefe da habitação no último executivo municipal, diz que a cidade precisa de construir 100 mil casas até 2040 para acomodar uma população que cresce em média 0,8% ao ano.
“Alcançamos nossa meta nos últimos quatro anos, mas é muito importante continuarmos”, diz ela. “Vemos tantas pessoas à procura de casa e é importante também para os internacionais, no contexto de atração de negócios, que possam encontrar um lugar para viver.”
Leefbaar Rotterdam não estabeleceu metas percentuais, mas quer construir mais casas para a classe média. De acordo com o slogan da campanha do partido, Rotterdammers Eerst – Rotterdammers First – Leefbaar também diz que os refugiados recém-estabelecidos, conhecidos como statushouders, não devem mais ser priorizados para moradias alugadas.
“Achamos que é importante que, quando as casas ficarem disponíveis, elas vão para Rotterdammers”, afirma o principal candidato, Ronald Buijt. “Dar prioridade aos statushouders significa que centenas de casas são retiradas do mercado todos os anos.”
A escassez de habitação também está a dificultar as ambições de Roterdão de expandir a sua população estudantil. Como diretora de habitação, Zeegers permitiu que os proprietários alugassem quartos isentos de impostos, o que ela diz ter ajudado a aliviar a pressão, mas a cidade precisa de mais moradias estudantis construídas especificamente para esse fim no longo prazo.
Há dois anos, o conselho municipal e a Universidade de Delft revelaram um plano ambicioso para construir um campus para 10 000 estudantes em Roterdão, com o apoio pessoal da presidente da cidade, Carola Schouten, mas o governo de Haia recusou-se a co-financiar o projecto de 2,8 mil milhões de euros.
Zeegers, que é a principal candidata do D66, diz que o seu partido vê a habitação como um elemento para melhorar a qualidade de vida na cidade, o que também inclui boa educação, comodidades como restaurantes e cafés, espaços verdes e ruas seguras.
“Queremos construir boas ciclovias e ter menos carros no centro da cidade, para que haja mais espaço para vegetação e esplanadas”, afirma.
Mas o VVD e Leefbaar dizem que a cidade precisa de permanecer acessível por carro e querem reverter algumas das recentes medidas de redução do tráfego, como limitar a abordagem ao Maastunnel a uma única faixa. “Medidas simbólicas como o encerramento de estradas, supostamente para reduzir as emissões, apenas levam a mais engarrafamentos”, diz Buijt.
A segurança pública é uma prioridade fundamental para todas as partes, mas, mais uma vez, as partes têm ideias diferentes sobre como enfrentá-la. Tim Versnel, do VVD, diz que a cidade precisa de “quebrar a espiral descendente” para que “os pais possam deixar os seus filhos brincar ao ar livre e as mulheres se sintam seguras se saírem à noite”.
O VVD pretende instalar mais câmaras de segurança no centro da cidade e contratar 200 agentes de fiscalização adicionais (jiboias), que estariam armados e autorizados a realizar verificações preventivas de paragens e buscas em toda a cidade.
Outros partidos opõem-se a operações de paragem e busca generalizadas, incluindo a GroenLinks-PvdA, que teme que isso possa levar a perfis étnicos. Denk, um partido que obtém grande parte do seu apoio nas comunidades migrantes, também está preocupado com a possibilidade de aumentar o estigma vivido pelos muçulmanos e outros grupos minoritários.
“Não deveria importar se alguém é um expatriado ou um trabalhador migrante, mas infelizmente as pessoas são tratadas de forma diferente dependendo da sua fé e da sua origem”, diz o vereador de Denk, Serkan Soytekin.
Denk levantou sobrancelhas ao se aliar ao populista de direita Leefbaar Rotterdam e aos partidos liberais VVD e D66 na última coalizão. Soytekin diz que a partilha de poder permitiu ao seu partido garantir 20 milhões de euros de investimento em medidas anti-pobreza, como a extensão dos créditos de transporte público para que todas as crianças com menos de 18 anos possam viajar gratuitamente.
“Também estamos muito satisfeitos por termos investido mais dinheiro no combate ao racismo e à discriminação e na comemoração da história do colonialismo e da escravatura”, afirma.
Roterdão é geralmente um local acolhedor para residentes internacionais, diz Zeegers, mas poderia fazer mais para tornar os seus serviços mais acessíveis. Ela gravou um vídeo de campanha em inglês para explicar como funciona o sistema de votação, mas diz que os internacionais muitas vezes têm dificuldade em chegar ao serviço de apoio do conselho municipal.
Um exemplo disso são os aluguéis, onde muitos recém-chegados não sabem que o conselho tem poderes de execução significativos, diz ela. “Temos uma lei sobre rendas acessíveis, podemos visitar as casas das pessoas e decidir o que é uma renda justa. Por isso, é importante que os internacionais saibam disso.”
Serkan Soytekin também diz que o conselho deveria fazer mais para que os proprietários não explorem a escassez de habitação para tirar vantagem dos recém-chegados vulneráveis, como estudantes e trabalhadores migrantes.
“As pessoas que vêm para cá precisam de ter uma oportunidade justa de conseguir uma casa e, se isso estiver a ser abusado, devemos adoptar uma linha dura contra isso e impor multas pesadas”, diz ele.
Roterdão tornou-se uma cidade mais atraente para estrangeiros nas últimas décadas, incluindo estudantes internacionais, diz Versnel, que cresceu na década de 1980 como filho de pai alemão.
“Por volta da viragem do século, ainda era uma cidade sobre a qual se falava em termos de estar nas listas erradas – maior pobreza, maior criminalidade, maior número de problemas de saúde, o que quiser. Agora é uma cidade onde as pessoas vivem bem, mas não devemos tornar-nos complacentes, porque alguns problemas como a falta de segurança pública estão a piorar e precisamos de parar essa espiral descendente.”
Competição econômica
Versnel, que é vereador do Trabalho e Rendimento, diz que a cidade precisa de melhorar a sua competitividade económica apelando às empresas internacionais, bem como reduzindo a burocracia e construindo mais espaços comerciais.
Há uma década, o VVD foi criticado por fazer campanha sob o lema “Em Roterdão falamos holandês”, que era visto como insular e hostil às comunidades minoritárias.
Agora Versnel sublinha a importância de fazer com que as pessoas que se mudam para a cidade para viver e trabalhar se sintam em casa para poderem “desempenhar plenamente o seu papel”.
“Sei que muitos habitantes de Roterdão têm dificuldade em falar inglês, embora a geração mais jovem seja muito melhor nisso, mas penso que precisamos de nos desafiar para sermos mais abertos”, diz ele. “Em Roterdão falamos holandês e inglês. Estas são as nossas principais línguas.”
Informações importantes sobre Roterdã
Atual executivo do conselho: Leefbaar Rotterdam, VVD, D66, DENK
Quantos assentos no conselho: 45
Número total de eleitores: 526.184
Número de eleitores internacionais: 65.711
Informações sobre eleições locais em inglês:
Nove dos 15 partidos têm informações online disponíveis em inglês
GroenLinks
PvdA
D66
Volt
Partij voor de Dieren
BIJ1
ChristenUnie
SP
CDA
Pesquisa adicional de Eden Tweedie