Os óculos infantis deveriam ser incluídos no pacote básico de saúde porque cerca de 64 mil usam os óculos errados ou não usam nenhum porque os pais não têm condições de comprá-los, de acordo com uma pesquisa realizada pelo hospital universitário UMC de Amsterdã.
A maioria dos óculos para crianças não são cobertos pelo seguro básico, mas os pais gastam em média 274 euros por ano num par de óculos para os seus filhos, revelou a investigação. Esta é uma despesa anual porque as crianças precisam de pelo menos um novo par todos os anos para acomodar as mudanças de força e porque as ultrapassam.
Num inquérito que fez parte da investigação, quase um quarto dos pais afirmou ter dificuldade em comprar um novo par de óculos todos os anos. Adiam a compra ou nem se incomodam e não substituem vidros quebrados.
Professores e oftalmologistas têm apelado a mais ajuda para os pais, e as organizações humanitárias têm visto aumentar os pedidos de ajuda, o que levou o Ministério da Saúde a avaliar a extensão do problema.
Cerca de 634 mil crianças precisam de óculos, descobriram os pesquisadores. Cerca de 10% vivem no limiar da pobreza ou um pouco acima dele, com poucas reservas financeiras. Alguns pais disseram que adiariam férias ou pediriam dinheiro emprestado para poder pagar óculos ou lentes de contato. Um dos pais disse que conseguiu um segundo emprego para poder pagá-los.
“O acesso a óculos para crianças está sob pressão”, disse a pesquisadora-chefe e professora Ruth van Nispen a Trouw. “Não usar óculos ou usar óculos errados pode prejudicar gravemente o desenvolvimento de uma criança. E o actual sistema de seguros está a conduzir a uma grande desigualdade social”, disse ela.
“Seria totalmente lógico cobrir os óculos para todas as crianças, total ou parcialmente, no pacote básico de seguro. É uma prática normal em outros países”, disse Van Nispen. Van Nispen também disse que os olhos das crianças deveriam ser testados com mais frequência para garantir que os problemas sejam diagnosticados precocemente.
O ministro interino da Saúde, Jan Anthonie Bruijn, disse que o problema é “estrutural e preocupante”. “Num país como a Holanda, o rendimento não deve determinar se uma criança consegue ver bem”, disse ele.
Bruijn pediu ao instituto de saúde Zorginstituut, que determina a cobertura básica de cuidados de saúde, que investigasse as condições sob as quais os cuidados oftalmológicos para crianças podem ser incluídos. Uma recomendação do instituto é esperada no final do ano.
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