O ministro das Relações Exteriores, Tom Berendsen, e o ministro do Asilo, Bart van den Brink, viajaram a Damasco para se encontrarem com o presidente sírio Ahmed al-Sharaa, o ex-líder rebelde jihadista que se tornou governante do país após a queda de Bashar al-Assad.
Foi a visita diplomática mais importante à Síria desde o colapso do regime de Assad, no final de 2024. Os dois governos concordaram em criar um comité conjunto de funcionários para trabalhar na reconstrução, no desenvolvimento económico e no regresso dos sírios dos Países Baixos.
Existem cerca de 150 mil sírios na Holanda, o maior grupo individual de refugiados. O gabinete afirma que quer apoiar aqueles que optam por regressar, e 1.440 regressaram voluntariamente desde a queda de Assad, com um pagamento de 2.800 euros para adultos e 1.650 euros para crianças.
Retorno forçado na mesa
Mas os ministros também disseram à emissora NOS que discutiram a possibilidade de regresso forçado de sírios a quem foi recusado asilo.
Van den Brink disse que muitos sírios ainda estavam no sistema, mas que com a guerra esses casos muitas vezes não levavam mais a uma autorização de residência, e a Holanda estava em busca de novos acordos com Damasco.
O relatório do governo sobre a visita descreveu a ideia do regresso forçado como um diálogo contínuo. A Síria até agora resistiu à ideia.
Em maio, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Síria, Assaad al-Shaibani, disse à Euronews que forçar regressos involuntários “levaria ao caos”, que não havia acordo sobre números ou calendário e que os regressos tinham de fazer parte de uma parceria mais ampla para a reconstrução.
É seguro retornar?
As negociações baseiam-se na questão de saber se a Síria é agora suficientemente segura para regressar. O relatório do próprio Ministério dos Negócios Estrangeiros holandês, divulgado no ano passado após uma contestação judicial, classificou a situação como “frágil”, “instável” e “volátil”, e o governo de transição de al-Sharaa tem lutado com violência mortal contra comunidades minoritárias.
Tem havido um esforço europeu mais amplo para enviar os sírios para casa desde a queda de Assad, com a Alemanha a pretender devolver a maior parte da sua população síria dentro de três anos. Nos Países Baixos, as reivindicações sírias já não são aprovadas automaticamente e são avaliadas caso a caso.
Berendsen e Van den Brink também se encontraram com líderes religiosos cristãos, curdos, drusos e alevitas, sublinhando que os direitos de todas as minorias devem ser respeitados.