Os amantes da patinação no gelo que esperam maiores chances de um passeio de patinação no gelo em Elfstedentocht entre 11 cidades da Frísia este ano ficarão desapontados. De acordo com Wiebe Wieling, antigo presidente da associação encarregada de organizar a lendária corrida, as alterações climáticas podem soar o seu toque de morte.
Wieling, o quarto presidente da história que não correu um único skate, disse que uma semana de neve era, na verdade, uma notícia terrível se você quiser gelo grosso.
“Se há neve, não há gelo, então não haverá Elfstedentocht”, disse ele.
A corrida, que foi realizada pela última vez em 1997, só poderá prosseguir se houver uma espessura mínima de gelo de 15 cm em todo o percurso – algo que já aconteceu 15 vezes desde 1909. Mas o tempo está a aquecer tão rapidamente que as hipóteses são cada vez menores, e 2024 foi outro ano de quebra de recordes.
“Em 2012 havia quase o suficiente para uma edição, mas tínhamos apenas 7 cm a 8 cm de gelo no sul”, disse Wieling. “A neve é terrível para o gelo. Este tempo é uma péssima notícia.”
Numa onda de frio que ainda não acabou, milhares de voos, serviços de autocarros e comboios foram cancelados, alguns municípios foram criticados por não terem desobstruído ciclovias e ciclovias e vários telhados planos ruíram sob o peso da neve.
Ter esperança
Hylke de Vries, cientista climática do instituto meteorológico KNMI, disse que muito tem a ver com o vento num país que tem temperaturas de inverno relativamente amenas por causa do vizinho Mar do Norte. “Só fica muito frio se o vento virar para nordeste no inverno”, disse ele.
“Isso geralmente significa céu azul e condições muito frias e geladas, e isso pode persistir por algumas semanas e então poderemos patinar no gelo e todos começarão a ter esperança em Elfstedentocht.”
Mas, disse ele, quando o vento vem do norte ou noroeste, pode trazer neve. “Só quando o vento vira para norte é que também recebemos esta humidade vinda da evaporação do Mar do Norte que pode acabar – se o ar superior estiver suficientemente frio – como neve na nossa região”, disse ele. “Ao contrário das regiões dominadas por fluxos de ar continentais, onde a neve é inevitável, aqui temos que ter ar frio o suficiente na parte superior e ainda úmido o suficiente para produzir pancadas de neve.”
De acordo com o KNMI, em 1961, havia neve na estação meteorológica De Bilt durante uma média de 23 dias por ano, mas agora são apenas três. De Vries utilizou o seu “sistema meteorológico futuro” para modelar que, com um aumento de três graus nas temperaturas médias nos Países Baixos, poderá quase não haver neve.
“Simplesmente não temos os invernos que tivemos no século 20”, disse Wieling, que encerrou sua presidência de 20 anos da Koningklijke Vereniging De Friesche Elf Steden no ano passado. “Na guerra, em 1940, 1941 e 1942, tivemos três edições, mas começou a congelar em novembro e continuou até março. Tudo isso passou e só está piorando.”
Mas, acrescentou, uma nação de skatistas não deve perder todas as esperanças. “A chance de outra edição está cada vez menor, mas precisamos de uma”, disse ele. “Isso une as pessoas.”