O gabinete deu à empresa de energia NAM o luz verde continuar a extrair gás da aldeia de Groningen, Warffum, apesar do encerramento dos principais campos de gás de Groningen qual causou subsidência generalizada.
Campos menores, como o de Warffum, não estão incluídos no decreto de encerramento, que entrou em vigor ano passado. Os ministros dizem que o gás produzido no campo de Warffum é necessário para aquecer as casas, manter a indústria a funcionar e diminuir a dependência do fornecimento de gás estrangeiro.
O contrato da NAM para explorar o campo de Warffum expira no final deste ano.
As negociações também continuam com o NAM sobre a perfuração de gás no Mar de Wadden a partir da cidade frísia de Ternaard, uma medida que grupos ambientalistas dizem que causaria principal danos à ecologia na área, o que é um Património da Unesco.
O Mar de Wadden – uma área de ilhas, mar e planícies lamacentas que se estendem da Holanda à Dinamarca – foram incluídas na lista de patrimônios mundiais da Unesco em 2009.
A NAM solicitou uma licença para perfurar há cerca de 10 anos e foi a tribunal num esforço para que o governo tomasse uma decisão. O Conselho de Estado disse aos ministros que devem tomar uma decisão antes do final do ano.
O Parlamento já tinha votado contra a concessão à NAM de uma licença para abrir um local de perfuração em Ternaard e uma maioria de pessoas na Frísia se opuseram ao plano nas eleições provinciais do ano passado. A própria agência mineira do governo também alertou sobre o provável impacto no leito do Mar de Wadden.
A ministra do Clima, Sophie Hermans, disse que o objetivo das negociações, que durarão seis meses “é impedir a extração de gás de Ternaard”.
“Não há escolhas fáceis neste assunto”, disse Hermans. “Devemos levar a sério as preocupações das pessoas nas regiões onde ocorre a extração de gás. Ao mesmo tempo, temos a responsabilidade de garantir um fornecimento de energia estável e seguro aos Países Baixos e de reduzir a nossa dependência de outros países.”
Bilhões de euros
Desde que o campo de gás de Slochteren foi inaugurado em 1963, o Estado holandês ganhou 360 mil milhões de euros com a extracção de gás, com outros 66 mil milhões de euros divididos entre os gigantes da energia Shell e ExxonMobil, proprietários da NAM.
Mas o custo para a comunidade foi elevado: mais de 1.600 terramotos atingiram a região desde a década de 1980, danificando 85.000 edifícios. O ponto de viragem foi um terramoto de magnitude 3,6 na escala Richter, na aldeia de Huizinge, em 2012.
Uma comissão parlamentar afirmou no ano passado que os interesses do povo de Groningen foram sistematicamente ignorados tanto pelo governo como pelas empresas petrolíferas, e ganhar dinheiro continuou a ser a preocupação dominante quando a extracção de gás natural começou a causar terramotos.