“Se eu morrer, pense apenas nisso: que há um canto de um campo estrangeiro que será para sempre a Inglaterra”,
Enquanto centenas de pessoas ouviam as palavras deste famoso poema de guerra inglês, o sol surgiu em um canto de um campo estrangeiro e no local de descanso final do soldado inglês da Segunda Guerra Mundial, o soldado Henry Moon.
Moon, um soldado de 21 anos em 7o O batalhão The Green Howards desembarcou na Holanda em 6 de junho de 1944. Ele estava na vila de Bemmel no final da malfadada Operação Market Garden, quando os alemães lançaram um ataque de morteiro. Em 1º de outubro, ele foi dado como morto em ação, seu corpo desaparecido há décadas.
Mas graças a uma extraordinária operação holandesa e britânica para recuperar túmulos de guerra e homenagear soldados aliados, os restos mortais de Moon foram formalmente sepultados na manhã de quarta-feira.
Seu corpo foi descoberto, enterrado em uma cova rasa de soldados naquele campo de batalha, durante obras na rodovia A15, quase oito décadas depois. Seus pertences foram comparados com seu batalhão, e então a busca por DNA começou.
David Snowdon, 41, e um policial em Edimburgo, foi informado pela Commonwealth War Graves Commission em 2020 que seu tio-avô poderia ter sido descoberto e foi solicitado a fornecer uma amostra de DNA – que correspondeu. Em um funeral militar, com a presença do Royal Yorkshire Regiment, ele disse que era importante que houvesse um lugar para a família se lembrar.
“Ele tinha um nome na parede, e eram dezenas, se não centenas de milhares”, disse ele. “Ele pode se perder lá. O fato de ele ter sido recuperado e o esforço que o governo holandês fez para identificá-lo nos levou ao estágio em que podemos ter um túmulo. Isso significa que a família pode comparecer, isso é imortalizado, as gerações futuras podem vir e vê-lo. É trágico que ainda haja tantos nomes nessas paredes que não têm isso. Henry tem muita sorte de ter isso hoje.”
A família sabia pouco sobre seu tio-avô, ele disse, além do fato de que ele havia morrido na guerra. “Meu avô e meu outro tio-avô sempre ficavam muito chateados toda vez que pensavam nele, falavam sobre ele, mas eles nunca realmente entraram em detalhes sobre como ele havia morrido na guerra”, ele acrescentou. “Tudo o que sabíamos é que ele morreu. Milhões morreram naquela guerra, há tantas histórias diferentes, e a dele é uma delas.”
Um funeral para o tenente Dermod Anderson, cujos restos mortais foram recentemente descobertos e identificados graças ao DNA de seu sobrinho-neto Julian, estava previsto para acontecer na quarta-feira à tarde. Anderson morreu em um ataque alemão em 25 de setembro de 1944, e seus restos mortais foram descobertos em uma investigação sobre sepulturas supostamente perdidas perto da antiga igreja de Oosterbeek.
Tracey Bowers, chefe da equipe de comemorações do Ministério da Defesa britânico, disse que os esforços continuam para identificar e homenagear os soldados perdidos na guerra. “Acreditamos que todos devem ter um lugar de descanso final, e suas famílias devem poder ter um encerramento”, disse ela.
O soldado Ayden Hadfield, de Sheffield, um dos soldados que disparou uma série de tiros no final do funeral de Moon, disse que tais eventos são importantes, tanto para honrar sacrifícios no passado quanto para os soldados modernos. “Para nós, é muito importante, saber que se algo nos acontecesse, se você fosse encontrado, você teria uma chance de ter um enterro real e apropriado”, disse ele.
“É lindo, no fim do dia. Imagino que as pessoas que o enterraram, ali mesmo, às pressas, provavelmente nunca pensaram que era assim que ele seria devidamente colocado para descansar.”