Embora o envolvimento de Leiden no colonialismo e na escravidão não fosse tão óbvio quanto nas cidades do porto da Holanda, seus líderes, residentes e universidades lucraram diretamente, de acordo com novas pesquisas.
Dois estudos dos historiadores da Universidade de Leiden, Ligia Giay, Sjoerd Ramackers e Emma Sow, mostram “várias conexões cruzadas” entre o executivo da cidade e a universidade com o comércio de escravos e o colonialismo de 1600 a 1945.
O prefeito de Leiden, Peter Heijkoop, que recebeu formalmente seus dois estudos acadêmicos na quinta -feira, disse que era importante entender e reconhecer “fatos dolorosos” do passado.
“Essa parte importante da história da cidade de Leiden nunca foi estudada nessa escala”, disse ele em comunicado à imprensa. “As conexões que eles descobriram sobre a governança da cidade, o povo de Leiden e um passado de colonialismo e escravidão serão estudados pelo Major e pelo Executivo”.
Os planos da cidade, disse ele, para apresentar propostas para uma maneira de reconhecer essa história compartilhada de Leiden, onde líderes e moradores executivos tiveram um papel ativo nas redes coloniais.
Lucrou
Ao longo de um ano, os pesquisadores investigaram arquivos, fontes originais e estudos existentes sobre conexões entre a cidade e essa parte da história. Ligia Giay encontrou evidências de que líderes universitários, pesquisadores e estudantes eram ativos em redes coloniais – por exemplo, ajudando na pesquisa jurídica ou no estudo de populações nativas ou na realização de experimentos médicos na Guiana holandesa.
Intimamente ligada à elite política e econômica de Leiden, muitos líderes universitários estavam ativos na Companhia Dutch Dutch East India e na Companhia das Índias Ocidentais (WIC), bem como na Sociedade do Suriname, envolvidas no comércio colonial e na escravidão.
Ela descobriu que Leiden também era um educador importante para os filhos de líderes e comerciantes coloniais, que frequentemente faziam funções importantes – embora também fosse um lugar onde os filhos de pessoas proeminentes da Indonésia e Suriname foram educados posteriormente e formaram uma rede crítica que oponha o comércio colonial explorador. A própria Universidade não possuía nenhuma pessoa escravizada ou ações nas plantações, mas “lucrou … pela riqueza que foi conquistada através da escravidão e do colonialismo”, disse a universidade em um resumo.
Enquanto isso, um estudo de Sjoerd Ramackers e Emma Sow descobriu que, embora – à primeira vista – o envolvimento da cidade fosse menor do que em cidades portuárias como Roterdã e Amsterdã, os líderes de Leiden estavam envolvidos ativamente em buscar os interesses da cidade através do colonialismo, trabalhando para os vocas e os cambers em Amstersterdã e conectar -os com eles. Alguns também tinham ações privadas no comércio colonial e no comércio de escravos.
Doloroso
Pessoas mais pobres de Leiden tinham empregos produzindo uniformes para o exército colonial e alguns foram treinados para trabalhar em navios que vão às colônias.
“É claro que é difícil enfrentar o papel que alguns de nossos antecessores desempenharam nessa história dolorosa”, disse Annetje Ottow, presidente do conselho da Universidade de Leiden. “Mas como instituição educacional e de pesquisa, temos um papel importante na promoção do conhecimento e da reflexão crítica sobre esse passado”.
Cidades como Amsterdã e Roterdã, e instituições como o banco central holandês do DNB já pesquisaram seu papel na escravidão, antes de se desculpar formalmente. Em 2022, o DNB estabeleceu um fundo de € 5 milhões para contribuir com iniciativas locais de descendentes de pessoas escravizadas e doou o mesmo valor a projetos educacionais. Houve um pedido de desculpas nacional do ex-primeiro-ministro Mark Rutte no mesmo ano e 200 milhões de euros alocados para medidas “destinadas a aumentar a conscientização … e abordar os efeitos atuais da escravidão”.
Espera-se que um museu nacional de escravidão transatlântico seja aberto em Amsterdã em 2030.